– Ч-что эт-то б-было? – простучала зубами Леся.
Ей никто не успел ответить. Потому что за окном раздались другие голоса. Перепуганное кудахтанье и хлопанье крыльев.
– Куры! – вскочила на ноги Кира. – Эта тварь добралась до кур тети Жени! Это они кричат!
И она кинулась к дверям. Но ее опередила Евгения Валентиновна, которая выскочила из своей спальни, одетая в ночную рубашку с кружевами и шелковой вышивкой. Рубашка была потрясающе красива, но все же не настолько, чтобы в ней шастать перед всеми. Но женщине было сейчас все равно. Она рвалась к дверям, которые Валя предусмотрительно запер на ночь.
– Где ключ?! – заламывая руки, кричала Евгения Валентиновна. – Сынок, открой дверь! Скорее!
Но Валя, который хотя и прибежал вместе со всеми, лишь беспомощно хлопал себя по карманам.
– Ключа нет. Потерялся.
– Как потерялся? – ахнула его мать. – Поищи лучше! Сынок! Ведь она их всех погрызет!
– Ну, что я могу поделать! – чуть не плакал Валя. – Я положил ключ вот в этот карман в брюках. А теперь его тут нету.
– Может быть, ты его потерял, когда снимал штаны? Вернись и поищи!
Валя послушно отправился в свою спальню. А Кира обратилась к мечущейся без всякого толку по просторному холлу женщине:
– Тетя Женя, а что, другого ключа от входной двери у вас нет?
Та уставилась на девушку совершенно непонимающим взглядом.
– Что?
– Запасной ключ от двери!
– Кирочка! Ты – молодец!
И Евгения Валентиновна с посветлевшим лицом метнулась куда-то в соседнюю комнату. И через минуту оттуда раздался ее горестный вопль:
– Пропали! Все ключи пропали! Кто мог их взять?
Вопрос был чисто риторическим. Во всяком случае, отвечать на него никто не торопился.
– Господи! – снова заломила руки вернувшаяся к входной двери тетя Женя, одновременно с ужасом прислушиваясь к птичьим крикам за окном. – Гуленька! Пташка! Путанка! Грымзочка! Маленький Балабончик! Они же все погибнут!
Пока тетя Женя перечисляла куриные клички, подруги успели сбегать к Вале в комнату. Парень сидел на кровати и удрученно смотрел в одну точку.
– Нет ключей! – подняв голову, произнес он. – Я все обыскал. Но… Черт, как я мог забыть!
С этими словами он вдруг сорвался с места и побежал в соседнюю комнату. Подруги решили, что он вспомнил, куда спрятал ключи. И бросились за ним. Валя рылся в письменном столе. Дрожащими руками он отпер нижний ящик письменного стола и извлек оттуда… Нет, не ключ. А самый настоящий пистолет. И с этим пистолетом устремился обратно к подругам.