– Другими словами, чтобы привлечь их внимание, нужно одеться, как твоя тетка?
– И вырасти до ее размеров!
Кира недоуменно покачала головой. И посмотрела в сторону тети Дули. Та уже давно выбралась из укрытия нижней палубы. И теперь разгуливала по ней на свежем воздухе, сверкая в отблесках прожекторов и интригуя всех припозднившихся пешеходов и водителей легкового транспорта на улицах города. Машины выстроились вереницей вдоль набережной и долго ехали рядом с теплоходом, люди гадали, пытаясь понять, что же происходит на воде. Театрализованное действо? Свадьба или все же пожар?
Но кончилось это все для тетки Дули плохо. Возможно, могло быть и еще хуже, но вряд ли. Недаром говорят: чем выше летаешь, тем больней падать. Тетка Дуля возгордилась, потеряла осторожность, и результат не замедлил сказаться.
Платье тетки Дульсинеи было снабжено сзади длинным шлейфом. Таким же жестким, как и все остальное. Однако вначале тетка еще умудрялась придерживать шлейф рукой. А потом расслабилась и поручила это одному из своих ухажеров. Вот в этом и заключалась ее стратегическая ошибка. Мужчинам доверять подобные вещи никак нельзя.
Мужчина есть мужчина. И в конце концов кавалер отвлекся от порученного ему ответственного задания. Шлейф пополз по палубе. И некоторое время ничего дурного в этом не было. Ну, ползет себе кусок красного шелка по палубе, пачкается потихоньку. Но ведь это мелочи, верно?
Катастрофа наступила, когда тетка, весело смеясь, так что корабль дрожал от борта до борта, резко отступила от одного из своих кавалеров. И, разумеется, наступила на шлейф собственного платья. Шпилька ее туфли запуталась в ткани. И чем энергичнее тетка пыталась выбраться из плена, тем больше запутывалась в полах своего платья.
К сожалению, подруги заметили это слишком поздно. Когда, окончательно превратившись в огромный красный кокон, тетка потеряла равновесие, да еще корабль задумал именно в этот момент пойти на разворот, Дульсинея с диким воплем полетела вниз. В темную невскую воду! Запутавшись в своем тяжелом платье.
– Ах! – вскричала Леся, когда тетка Дуля вдруг исчезла с поверхности. – Куда она делась?
– Женщина свалилась!
– Упала в воду!
– Скорее! Помогите же ей!
Подруги, свесившись вниз, пытались обнаружить тетку Дулю. Бесполезно. Ее даже не было видно!