– Как у вас тут замечательно! – произнесла Кира, оглядывая в самом деле отлично ухоженный участок.
Ровные ряды грядок уходили на многие метры до соседского забора. Между ними были проложены тоже идеально ровные дорожки. Цветочные клумбы, одна большая прямо перед домом и две поменьше на южной стороне, приятно радовали глаз. Небольшой дачный участок был так удачно спланирован, что тут нашлось место даже для беседки, маленького надувного бассейна для детей и фруктового сада.
Молодая женщина по имени Ира, жена пропавшего Петрарки, лишь покачала головой в ответ.
– Вот и я тоже раньше думала, что эти фрукты, ягоды, овощи – что они нам нужны. А теперь думаю: зачем я мужа пилила постоянно этим садом? Ну, есть у нас ухоженный сад, а мужа-то теперь у меня нет!
И Ирина залилась слезами.
– Мама плачет!
С этими словами к Ирине подбежал крохотный мальчик. И встав рядом с матерью, положил руку ей на колено и попытался заглянуть в залитое слезами лицо.
– Не плачь! – убеждал он ее. – Не плачь! Я тебя люблю!
Женщина обняла ребенка. А потом услала его прочь вместе с подоспевшей бабушкой.
– Дайте нам поговорить.
И посмотрев вслед ребенку и бабушке, утерла слезы.
– Вот так и живем, – вздохнула она. – И скажу вам, неизвестность хуже всего. Если бы уж нашли Петьку, живого или… Одним словом, все равно было бы легче. А так каждый день все жду, жду, жду… А чего жду? И сама не знаю.
– А давно он пропал?
– Месяц уже почти его нет. Да кого я обманываю? Конечно, убили Петю! Если бы он жив был, то нашел бы способ дать о себе знать.
– А так ничего от него не приходило?
– Ни звонка, ни записки, ни весточки!
– А как он пропал?
Ирина перестала реветь. И утерев красные глаза краем платья, с недоумением посмотрела на своих гостий.
– Как пропал? Обыкновенно. Как все люди пропадают? Ушел из дома и не вернулся.
– А вещи какие-нибудь с собой взял?
– Какие еще вещи?
– Документы, деньги, теплую или, наоборот, легкую одежду.
Ирина покачала головой:
– Паспорт у моего Петеньки всегда с собой был. Из одежды только и пропало, что на нем было. А вот деньги… Знаете, деньги действительно пропали. То есть не то чтобы они пропали, но… Но их нет!
– Как это?
И Ирина принялась путано объяснять. Оказалось, что старший брат Арнольда был человеком запасливым, бережливым и крайне аккуратным во всем том, что касалось расходов и доходов. Все у него было тщательно спланировано на многие годы вперед. Однако после рождения второго ребенка средств в семье стало заметно не хватать.