Почему?
— Это просто город. Пустой ночной
город...
За спиной послышался тихий шорох,
заставивший его резко обернуться.
Никого. Только быстро сгущающаяся
темнота, а еще неразборчивый, едва слышный, крадущийся по самой
границе сознания речитатив...
Джеко пошел дальше, невольно ускоряя
шаг и бросая по сторонам настороженные взгляды. Ситуация нравилась
ему все меньше.
Вокруг что-то было. Что-то
неизвестное, неприятное...
— Покажись!
Ответа не последовало. Но прячущийся
между домами мрак подступил ближе, а доносящийся из глубины
соседних переулков тихий напевный шепот стал чуть более
настойчивым.
Ощущая, как в душу начинают
забираться липкие щупальца страха, он попытался сбросить с себя
оковы начинающегося кошмара, собрал для этого всю силу воли...
Безуспешно. Его тело, лежащее на мокрых от пота простынях, лишь
судорожно сжало пальцами гладкую ткань, но так и не проснулось.
Видение не собиралось отпускать свою
жертву, продолжая удерживать ее на залитых клубящейся тьмой улицах
иллюзорного города.
— Проклятье...
Шепот постепенно становился все
навязчивее, приобретал новые зловещие нотки... В окружающем сумраке
появилось движение, создающее впечатление странной призрачной
жизни...
Джеко снова ускорил шаг, стараясь
как можно быстрее дойти до светлого пятна, неожиданно появившегося
в конце улицы. Может быть, там найдется спасение... но спасение от
чего?
Сердце сжалось в нехорошем
предчувствии.
Подходящее слово. Нехорошее
предчувствие, нехороший сон...
Он наконец-то сумел рассмотреть, что
именно находилось впереди. И остановился, полный недоумения,
смешанного с беспокойством.
Как в таком мрачном уголке Валески
могла спокойно находиться эта хрупкая девушка? Откуда она здесь? И
зачем...
Душу ледяным покрывалом окутала
новая волна тревоги.
— Эй, — неожиданно робко позвал
Джеко, шагнув вперед. — Как тебя зовут?
Неподвижно стоявшая спиной к нему
девушка промолчала и не сдвинулась с места.
Ее белое платье, слабо колышущееся
под дыханием незаметного ветерка, почему-то показалось лорду
потусторонним и пугающим.
— Эй, — повторил он, подходя еще
ближе, но теряя при этом последние остатки храбрости.
Девушка обернулась.
Лежавший на кровати человек
неожиданно открыл глаза и закричал.
В его крике был ужас.
Уже третий день подряд столицу
окутывала невыносимая жара.