– Ну все, все, Чибис, угомонись, – примирительно произнес Пашка. – Я же это так сказал, на всякий случай. Что я, не знаю тебя, что ли? Просто настроение хорошее, поболтать охота.
– Вот и правильно сам себя назвал – болтун! – остывая, пробормотал Саня.
Нет, не могли они поссориться. Разве это ссора? Так – дружеское царапанье. Когда с ними вместе бывала Анка, то Пашка всегда подкалывал ее. А сейчас по инерции переключился на него, на Саню. Ну и пусть. Что делать, если у Пашки такой вредный характер?
– Следующий привал – за разливом, ладно? – уже не скомандовал, а скорее, спросил Пашка.
Саня только кивнул в знак согласия.
Казалось, плот поплыл еще быстрее.
– Это мы часть продуктов съели, – с серьезным видом заявил Пашка. – Груз легче стал.
Саня улыбнулся. Вот такие Пашкины приколы, направленные не в его адрес, ему больше нравились.
Но причалить к берегу пришлось намного раньше, чем ребята рассчитывали. Не успели они усесться на плоту поудобнее и миновать несколько причудливых поворотов реки, как Пашка стал нюхать воздух, словно гончий пес.
– Да, воздух здесь… – начал было Саня.
Но Пашка приложил палец к губам и показал взглядом на высокий берег. Саня ничего не понял. Разве Пашка почуял кого-то по запаху, как собака?
– Дым, – прошептал Пашка. – Чей-то костер.
– Да это ветер от нашего костра сюда дым перенес.
Саня махнул рукой, но Пашка замотал головой и решительно направил плот к берегу.
Стараясь не шуметь, они осторожно выползли по траве на невысокий холм. За холмом в низинке догорал костер. Точнее, от костра осталась только кучка золы, над которой поднималась тоненькая струйка дыма. Оглядевшись, Пашка подошел ближе.
– Смотри, Чибис, как надо костры жечь, – уважительно заметил он. – Ни одной лишней головешки не осталось. И маленький, как раз хватило чай вскипятить. И где он таких сухих веток набрал? Мы-то свой полчаса, наверное, раздували…
– А почему ты решил, что чай? – спросил Саня. – И какая разница, большой костер или маленький?
– Большая разница. Этот человек спешит. Развел маленький костерок, выпил чаю – и в путь.
Пашка указал на еще сырые, вытряхнутые в траву чаинки. Точно такие, какие лежали на земле у сторожки, когда Николай вытряхнул с крыльца свою кружку…
– Выходит, мы с ним в одном направлении движемся. Надо быть поосторожнее, – проговорил Пашка.