– Любка! Это ты? – высунувшись за дверь, спросила в темноту Катя.
Но человеческая тень, которая стояла у забора, неожиданно метнулась прочь. Пожав плечами, мы переглянулись и вернулись на веранду, где наконец заснули. Проснулись мы оттого, что мимо нас промаршировал Женька, которого мучил «сушняк» после вчерашних возлияний. В доме воды, по его словам, уже не осталось. И страдалец был вынужден отправиться во двор к колодцу.
– Уже светает, – наконец заметила Мариша. – А Любки все нет. Не нравится мне все это.
Напившийся Женька оглядывался по сторонам и зевал.
– Вы чего не спите? – спросил он у нас.
– Любка пропала, – удрученно произнесла Катя.
– Как пропала? – удивился Женька.
– Ушла, – ответила я. – Всю ночь ее ждали, а она не вернулась.
– Это плохо! – мигом озаботился Женя. – У кого же Прапор дом покупать станет, если его хозяйка исчезнет? Надо ее найти! Когда, говорите, она пропала?
Мы с подругами начали прикидывать, и получилось, что уже очень давно.
– И что, все это время ничего слышно не было? – спросил Женька.
– Почему не было? – удивилась Катька. – Собака выла.
Женя бросил на нее странный взгляд и повторил:
– Надо найти Любку.
С этим похвальным намерением мы в очередной раз обошли дом, выкликая Любкино имя. Уже было достаточно светло. Но возле дома мы так никого и не нашли, только промочили ноги в росе до самых коленей. Мариша отошла чуть дальше от дома и вдруг исчезла в густой высокой траве, которая покрывала живописный пригорок.
– Ай! – раздался ее приглушенный крик. – Помогите!
Мы кинулись туда и едва не угодили в какую-то яму, выкопанную тут уже давно, потому что трава возле нее успела густо разрастись.
– Что это такое? – недовольно поинтересовалась изрядно перепачкавшаяся в земле Мариша, разглядывая у себя под ногами старую траву и перегнившие сорняки. – Куда я свалилась?
– Это заброшенная компостная яма, – хихикая, просветила ее знакомая с деревенским бытом Катька. – Сюда складывают…
– Ладно, ладно! – перебила ее Мариша. – Без тебя знаю. Умная больно. Ну что вы стоите как остолопы? Вытащит меня отсюда кто-нибудь или нет?
Пересмеиваясь, мы помогли ей выбраться, отряхнули от налипшей земли и снова огляделись по сторонам.
– Нужно разойтись и обыскать весь сад, – предложил Женька.
– Глупо, – пожала плечами Катька. – Мы достаточно громко звали Любку. Если бы она была в саду, то отозвалась бы.