Мы послушно протянули ему записку. Он бегло прочел ее, и лицо его помрачнело.
– Написано печатными буквами, – сказал он.
После этого он заставил нас с Маришей проделать ряд гимнастических действий. Мы прыгали, поднимали руки вверх и снова прыгали уже с поднятыми руками. Когда Жихарев предложил Марише взять меня на руки и поднять вверх, насколько это будет возможно, мы взбунтовались.
– Что вы дурака валяете! – возмутилась Мариша. – Что за идиотские шуточки? Тут человек умер, а вы веселитесь!
– Я веселюсь? – удивился Жихарев. – И не думал вовсе. Я пытаюсь воссоздать картину преступления.
– Преступления? – внезапно осипшим голосом переспросила я.
Вот оно! То самое, чего я опасалась с первой же минуты, когда увидела висящую под потолком Алену! Они думают, что это мы ее прикончили.
– Какого именно преступления? – пожелала уточнить Мариша. – Вы что, хотите сказать, что Алена не сама повесилась?
Жихарев таинственно промолчал.
– Вашу знакомую задушили, – наконец сказал он. – А потом инсценировали самоубийство, повесив ее на люстре.
Мы с Маришей молчали.
– И я пытаюсь понять, могли это сделать вы с подругой или нет, – закончил свою мысль Жихарев.
– Почему вы думаете, что Алену задушили? – спросила я.
– Во-первых, почему вы называете покойную Аленой? – спросил у нас Жихарев. – По документам она Елена.
– Лена, Алена, какая разница? – пожала плечами Мариша. – Все знают, что Алена – это сокращенное от Елены.
Жихарев, кажется, не был так в этом уверен и молчал.
– Мы же вам объясняли, что мы не знали этой женщины, – сказала я. – Мы примчались сюда спасти неизвестную нам Алену – подругу моего соседа.
– Ладно, разберемся сначала с вашим соседом, – оживился Жихарев. – В какую больницу его увезли?
Я пожала плечами.
– Хорошо, а как его фамилия?
Увы, этого я тоже не знала.
– Что-то вы про своего соседа совсем ничего не знаете! – сказал Жихарев. – А тем не менее он оставляет вам ключи от своей квартиры.
– Так она же пустая! – воскликнула я. – Там брать нечего! Он ничем не рисковал. А рыбок его кто-то же должен был кормить! Знаете, сколько с ними мороки! Чуть температура воды повысится, они сразу размножаться хотят!
– Вы нам лучше скажите, почему считаете, что Алену убили? – перебила меня Мариша.
– Наши эксперты обнаружили у нее на шее под веревкой следы удушения, там остались синяки от пальцев, – любезно объяснил ей Жихарев. – А потом вашу знакомую уже мертвую повесили на люстру.