– Да, я его жена. А кто вы такие?
– Я его соседка, – сказала я.
При этих словах дама нервно вздрогнула, с ее лицом что-то произошло, и она уставилась на меня с таким видом, словно я была ангелом, посланным ей с небес.
– Деточка, повтори, что ты сказала, – ласковым голосом попросила она.
Видя, что наша беседа приносит даме живейшее удовлетворение, я повторила и даже продолжила:
– Вообще-то я его не очень хорошо знаю. Он поселился у нас в доме совсем недавно.
– Да, да, – кивнула дама. – Около месяца назад.
– Мне кажется, еще меньше, – сказала я.
Но дальше нам продолжить беседу не удалось. Потому что в этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетела уже знакомая нам медсестра и с ней пожилой врач.
– Кто из вас супруга Михаила Цветикова? – спросил он.
– Я! – гордо выступила вперед мадам.
– Возьмите его документы, – сухо сказал врач. – И передайте мужу, чтобы впредь он воздерживался от подобных поступков.
Мадам Цветикова с недоумением смотрела на бордовую книжечку, которую вручил ей врач. Внезапно она взвыла:
– Он скончался?
Трудно определить, чего в ее голосе было больше – досады, удивления или негодования. Во всяком случае, врач слегка опешил.
– Нет, что вы, – пробормотал он. – Ваш муж жив.
Дама помрачнела.
– Доктор, где мой муж? – угрожающе спросила она у врача.
– Мы бы и сами хотели это знать, – сказал врач. – Но дело в том, что вчера, как только его доставили в приемный покой, он исчез.
– Исчез! – воскликнули мы втроем, включая и мадам Цветикову.
– Да, – сердито подтвердил врач. – Просто удивительно легкомысленное для взрослого, даже скорей пожилого, человека поведение. И я бы даже сказал, что недопустимое.
– Но куда он исчез? – спросила мадам Цветикова.
– Откуда же мне знать? – удивился врач. – Может быть, вернулся домой. Может быть, отправился на прогулку. Одно могу вам сказать совершенно точно: у нас в больнице его нет.
С этими словами врач круто развернулся и вышел. Мы все ошеломленно смотрели ему вслед. Первой опомнилась жена Михаила.
– Деточка, – обратилась она ко мне. – Раз такое дело, то давайте знакомиться. Меня зовут Светлана Игоревна Цветикова.
Мы с Маришей по очереди тоже представились. После этого Светлана Игоревна буквально впилась в нас как клещ.
– Мне необходимо найти своего мужа, – твердила она. – Понимаешь, просто необходимо! И дело не только в том, что он исчез. Но главное, что он забрал у меня самое дорогое, что принадлежит не только ему одному. Уже месяц я разыскиваю этого подлеца, чтобы призвать его к ответу и заставить вернуть похищенных крошек. А тем временем моим бедняжечкам может грозить опасность умереть от голода. Они могут попасть в грязные руки торговцев живым товаром. Или с ними могут случиться еще более страшные вещи.