Страх отступил.
Марк запустил генератор случайных чисел на своем смарте.
Загадал, что если выпадет чётное, то пойдет на лево. Если нечетное,
то на право. Выпало четное. Марк не раздумывая повернул направо.
Марк был из тех странных людей, которые любили идти наперекор
судьбе. Ил об этом знал, Бэмаз пока и не догадывался. Возможно, это
открытие станет для него удивительным сюрпризом. Удивительным до
смерти.
Впереди был поворот. Это было легко определить по падающему из
него в темноту технического прохода свету. Для Марка темнота
технического тоннеля таковой не была — его системы выдавали немного
сероватую, но достаточно яркую и контрастную картинку. Марк быстро,
но не слишком, двигался к свету. И тут системы Марка четко
локализовали шаги поблизости. Кто-то с металическим стуком подошел
к повороту и остановился. Почти сразу за углом. Марк прижался к
ребристому боку агрегата, похожего на стойку с блоками
вычислительной мощности. И поднял свой ствол на уровень глаз.
Первая Атомная Война, вспыхнувшая на заре космической эры,
случилась из-за рения. Этот редкоземельный металл содержится в
земной коре в ничтожных примесях, но он не заменим для двигателей
космических аппаратов. Единственное место, где было месторождение
рения, которое можно было разрабатывать, это маленький островной
архипелаг, Курилы. Став причиной падения нескольких государств и
уничтожения нескольких народов, Курилы двести лет были центром
утихающего лишь на время конфликта. Поэтому в культурном сознании
землян намертво впечатался ассоциативный ряд, Курилы были
воплощением отчаянной и беспощадной войны. Высшая награда Земли —
Звезда Чести, делалась из рения, с изуродованным атомными взрывами
но узнаваемым для каждого землянина контуром островов на внутренней
стороне.
Марк получил именно такую. На лицевой стороне его медали с
удивительным талантом, схематически но очень изящно, были выполнены
Сатурн и несколько его крупнейших лун. Настоящее произведение
искусства.
Увы, дварфы всегда ценили только утилитарность. За половину
рения в медали, они создали для Марка оружие. Работающее по
принципу “Стенолома”, оно давало мощный направленный пучок
раскаленной плазмы, прожигающей все на своем пути. Конечно, мощь
такого оружия была в сотни раз меньше, зато благодаря покрытию
рением в стволе, стрелок оставался в живых, и даже можно было
рассчитывать попасть туда, куда целился, метров с пятидесяти.