Периодически от главной галереи, по которой они шли,
ответвлялись спрятанные в уютных арках проходы поменьше, все как
один наглухо перекрыты стилизованными под дерево стальными дверьми.
Но зеленая линия маршрута вела их мимо.
— Красота не может быть у каждого своя, — вдруг сказал Ил. — На
то она и красота, чтобы её мог разглядеть каждый.
Судя по электронному маршруту, до конечной точки им оставалось
еще метров триста по горизонтали, когда они неожиданно вышли из
зеленой галереи прямо в расточительно большое, пустое пространство.
Марк видел такие и раньше, но только побывав на Земле, и увидев
тронные залы в древних замках и гостевые холлы в современных земных
домах, он понял для чего нужны такие помещения. Просто вежливая
архитектурная форма заявления о своей значимости.
Потолок имитировал земное небо. Темные тучи и красноватые лучи
заходящего солнца. Вдоль стен золотые колонны и статуи, в нишах
вычурная резная мебель. Метрах в ста от Марка и Ила, массивная
толстая стойка с несколькими людьми. Несмотря на украшения и удачно
вписанный в обстановку изгиб стойки, Марк видел, что этот ресепшн с
помощью всего пары пулеметов легко может превратиться во вполне
сносный огневой рубеж. Были еще и несколько подозрительных выступов
на стенах и потолке, в которых было бы удобно спрятать
автоматические турели. Все эти предполагаемые меры защиты
прикрывали широкий, покрытый огромным ковром, пандус, ведущий к
нескольким массивным дверям, все в том же, нелепом для хабитата,
неосредневековом стиле. И над всем этим была еще более нелепая
бронзовая табличка с надписью “Южный Парадный Вход. Апартаменты с
501 по 724”.
Будь у Марка возможность, он бы демонстративно фыркнул. Как они
нашли тут юг?
Марк пошел было к дверям, неторопливо, чтобы Ил успевал семенить
за ним. Но не доходя до стойки шагов пятьдесят, услышал, что Ил
остановился. Марк оглянулся на него. Астероидник затравленно
стрелял глазами по сторонам. А потом перевел взгляд на Марка и
прошептал:
— Прием, я на красном. Жук, давай решать, грызем яблоко или
стабим углы? — Ил переходил на жаргон только когда был испуган или
в ярости. Марк, конечно, нахватался от Ила словечек еще в армии. То
что он “на красном”, понятно — традиционно все показания приборов,
указывающие на опасность, подсвечиваются красным. То есть он
чувствует опасность. “Грызть яблоко” — пробная разведка астероида,
часто с помощью взрывчатки заложенной в шурфах. При некоторой
фантазии, последствия такого и правда могут выглядеть, как укус.
“Стабим углы” — видимо, уходить, бежать. Это понятно по контексту.
Ну а “жук”, это уже армейский сленг. Так называли боевых киборгов
за и многочисленные манипуляторы с оружием и полусферические
броневые поверхности, закрывающие до 70% тела. Рациональные углы
отражения и рассеивания энергии, все такое.