“Он не черная дыра и даже не планета. Он человек. А у людей есть
пределы возможностей, Ил. Ты знаешь это даже лучше меня. Например,
люди могут умереть. Вылазь и пошли посмотрим, что Бэмаз для нас
задумал и насколько близко он подошел к своему пределу.”
Марк прожил на Вегасе-777 почти два года. Если попытаться
описать этот хабитат коротко, то это самая яркая задница во всей
Солнечной. Вегас относительно неподвижно висит недалеко от
оживленных торговых путей от Земли к Марсу, и от Юпитера к поясу
астероидов. Это перевалочная, ремонтная и заправочная станция для
транспортников. Но за века, он разросся и стал поставлять
внушительный список развлечений и удовольствий, многие из которых
запрещены во всех других хабитатах. Это, с одной стороны, позволило
Вегасу-777 процветать. Ну а с другой стороны, сделала его настоящим
центром масс для множества искателей острых ощущений и просто
богатых бездельников со всей Солнечной. Бедный на ресурсы, Вегас
делал ставку на людей и технологии. На каждого приезжего игрока,
путану, авантюриста, наркомана и просто туриста там приходилось по
сто квадратов голографической рекламы. Люди приезжали в Вегас
пытаясь начать новую жизнь, изменить старую, наполнить ту, которая
есть и, иногда, просто чтобы умереть.
Это место было волшебным котлом в котором судьбы людей
сплетались в причудливые, разноцветные флуоресцентные узоры,
изредка разбавленные темной кровью и извергалось наружу в фонтане
брызг. И из всего этого многообразия Марк вынес для себя три
простых правила, нарушая которые ты можешь нажить себе
проблемы.
Первое, самое главное — никогда не веди дел с теми, кто намного
богаче и сильнее. Они с Илом сами нарушили это правило, придя к
Бэмазу.
Второе по порядку, но не по значению — никогда никому не помогай
и не принимай помощь. Особенно, когда имеешь дело с чужаками. И
совсем никогда, если это богатый чужак. Так ты нарушаешь сразу
два.
Но Марк с Илом нарушили и это правило, приняв предложение Бэмаза
полететь на роскошном лайнере. Технически, Бэмаз не оставил им
выбора, ограничив срок действия своей торговой лицензии. Но выбор
есть всегда — они могли отказаться и от торговой лицензии тоже.
Конечно, вначале все было довольно не плохо. Едва они приволокли
свои длинные бронированные дорожные сейфы на борт, как пассажирский
лайнер, больше похожий на большую прогулочную яхту, стартовал. Он
уходил от Минска-44 на сумасшедших 0.12 G, вышвыривая в космос
килограммы рабочего тела из ионных двигателей, так, словно они не
дороже лунного реголита.