Минск-44, как и многие древние хабитаты, пытался имитировать
Землю. Поэтому, между условной поверхностью уровня и его
раскрашенным под небо потолком, было несколько десятков метров
свободного места. Ничего кроме воздуха. Как оказалось, это было
очень удобно.
Свободное пространство вообще удобно для передвижений куда
больше, чем чем-то заполненное, но на Минске-44 оно было еще и
специально под это приспособлено.
Чтобы воспользоваться этим уникальным удобством, Марку и Илу
пришлось взять неприятно дорогое аэротакси. Не самый крупный дрон,
с круглой, полупрозрачной обзорной кабиной, показался Марку
хлипким, поэтому он сел в него с осторожностью. Аэротакси было
четырехместным, а в открытых источниках Марк не смог найти его
максимальную грузоподъемность. Как никак, на Земле Марк весил почти
сто восемьдесят килограммов. Плюс Ил, в своем экзоскелете — из-за
него он смешно ковылял на полусогнутых, но на Минске-44 была
честная единичка искусственной гравитации и астероиднику надо было
беречь суставы — тянул на все шестьдесят. Если тут, так же как в
хабитате Гати рассчитывают, что вес человека не превышает
шестидесяти килограмм, то дрон полетит на пределе своих
возможностей. Но, вроде обошлось. Против ожидания, изнутри Минск-44
Марку понравился куда больше. Они нырнули в несколько транспортных
труб, добрались до центрального транспортного ствола с восходящим
воздушным потоком, спланировали на нем до нужного уровня и уже
через пять минут летели над аккуратными квадратиками индивидуальных
участков, с красивыми как игрушки домиками в центре каждого.
Ил беспокойно метался по кабине аэротакси и потрясенно
повторял:
— Только посмотри, сколько тут воздуха. Сколько тут воздуха..
Смотри туда! Это вода?! Нет, не может быть, не может быть. Это
обманка…
Марк сверился с открытой информацией и убедился, что это и в
самом деле искусственное озеро. Всего в этой половине хабитата было
семь обитаемых уровней, чуть более ста метров толщиной каждый. И
один был почти полностью водным. Минск подрабатывал разведением
рыбы и туризмом. Марк хотел было предложить Илу потом слетать туда,
поваляться на пляже. Но сдержался. Лицо астероидника, и без того
нездорово бледное, сейчас и вовсе позеленело, с огромного носа
текло, а губы полуоткрытого рта не то чтобы дрожали, скорее
конвульсивно дергались, будто Ил вот-вот заплачет. Марк и не думал,
что Ила настолько впечатлит увиденное. С другой стороны, Марку было
с чем сравнивать — пусть и не плохая, но подделка под Землю, не
могла его особо впечатлить. Он чувствовал скованность, ущербность,
урезанность копии земли под ним, неба над ним, и драматическую
ограниченность обрезанного пространства вокруг. Марк купил бутылку
воды в баре аэротакси и протянул её Илу.