– И последнее, что мы можем сделать, чтобы спастись, это самим найти преступника!
Вот это понравилось Марише куда больше! Она вскинула голову и посмотрела на подругу.
– И с чего мы начнем?
Катька, которая, похоже, не ожидала такого быстрого согласия, слегка растерялась.
– Ну-у-у, – протянула она, – мы можем поговорить с другими трудниками. Владимир прожил в монастыре все лето. Они должны его хорошо знать.
– Точно! Вдруг у него тут были враги!
– Конкуренты!
– Другой художник, который тоже желал реставрировать Никольский скит.
Какая-то мысль прокрутилась в голове Мариши. Но быстро ускользнула. А вот версия с конкурентом была отвергнута прежде всего потому, что Владимир сам рассказал подругам, что в монастыре он единственный профессиональный художник. И потому роспись Никольского скита поручили именно ему. Никакой конкуренции.
Поэтому подруги сразу же принялись разрабатывать другую версию.
– А что, если он приехал в монастырь, потому что ему необходимо было где-то спрятаться?!
– Ага! Натворил чего-нибудь в большом мире. А тут решил пересидеть.
– Но враги все равно его нашли.
– И устранили!
Эта версия была всем хороша. За исключением одного-единственного момента. Кто бы ни явился из большого мира в монастырскую обитель, чтобы устранить художника, его должны были здесь видеть. А никого из посторонних, кроме двух подруг, возле Владимира тем роковым вечером не было.
– Так что эта версия опять же говорит не в нашу пользу.
– Но преступник мог спрятаться!
– Где?
– В лесу! В деревне! В конце концов, он мог замаскироваться. Или выждать, а потом уж нанести свой удар.
– С нами в автобусе приехала целая куча народу, – не согласилась Мариша. – И все они остались где-то в Алёхине.
– Думаешь, преступник среди них?
– Очень может быть.
Но Катька размышляла уже о другом.
– Нужно поговорить с Евгением, – сказала она. – Пусть постарается припомнить, с кем еще контактировал сегодня вечером Владимир.
Дожидаться утра, чтобы побеседовать с Евгением, подруги не стали. И поплелись к нему. Жил он в том же здании и наверняка не спал. Какой сон, если его также обвиняли в убийстве Сухоручко? Так чего время терять?
Евгений и Владимир жили в одной комнате. И подруги сильно сомневались, что сейчас она будет открыта. Так и оказалось, комната была опечатана. И им пришлось разыскивать Евгения, бродя по этажу. Но в конце концов им указали на дверь, за которой спрятался этот бедолага.