Итак, Инна оказалась возле дома Алины в десять минут одиннадцатого. Дом был старый, находился на Лиговском проспекте и выглядел как-то обшарпанно, но в целом ничуть не хуже соседних с ним домов. Поднявшись на четвертый этаж, Инна позвонила в нужную квартиру. Но никто ей не ответил.
– Что же мне делать? – вздохнула Инна. – Придется начать опрос соседей. Вряд ли они мне обрадуются, но…
И она позвонила в ближайшую квартиру. Сначала долго не открывали, но потом послышались шаги, и женский голос осторожно спросил:
– Кто там?
– Мне нужна Алина Аистова – ваша соседка, – сказала Инна. – Простите, что я так поздно, но я только что с поезда.
– А кем вы ей приходитесь? – спросил тот же голос.
– Я ее сестра, – ответила Инна. – Из Твери.
Про Тверь она придумала тут же, для вящей убедительности. За дверью тяжело вздохнули, и дверь открылась. Правда, она была на цепочке, но это уже было что-то. Алининой соседкой оказалась женщина сильно за сорок – она недоверчиво оглядела Инну с ног до головы.
– Что-то Алина мне ни про каких сестер из Твери не рассказывала, – сказала женщина.
– Так я ее двоюродная сестра, – объяснила Инна. – Виделись мы редко. У меня такая работа, что не вырвешься больно-то к родственникам в другой город.
Алинина соседка снова оценивающе посмотрела на Инну и, еще раз тяжело вздохнув, сняла цепочку и впустила Инну внутрь.
– Заходи! – сказала она. – Да не раздевайся тут. Коммуналка у нас. У меня в комнате и разденешься.
Инна последовала за женщиной и вскоре оказалась в небольшой, но чистой комнате. Женщина как раз пила чай. Она налила Инне большую чашку крепкого горячего чая, насыпала в него, не пожалев, сахара, подвинула к Инне блюдо с пряниками и печально уставилась на Инну.
– Значит, не знаешь ничего? – спросила она.
– Нет, – покачала головой Инна. – А в чем дело?
– Ты пей чай-то, – посоветовала ей Алинина соседка. – Устала с дороги-то.
Инна послушно отхлебнула горячего чая и спросила:
– А чего я не знаю-то?
– Наверное, редко вы с сестрой общались, – сказала соседка.
– Последний раз я ее слышала по телефону, когда она собиралась замуж, – сказала Инна. – За какого-то Павла. Аистов, кажется, его фамилия.
При упоминании этого имени женщину перекосило. Но она взяла себя в руки и сказала:
– Зовут меня Галина Петровна. А в Питер ты, деточка, зря приехала.