Заглянув в торговый центр поблизости, я купил серый анорак с просторным капюшоном, сразу в магазине переоделся. Там же приобрел темные очки и неприметные мокасины. Свои старые, сильно стоптанные кеды без сожаления выбросил, а в мокасины, вспомнив какой-то фильм, под пятки сунул скомканные бумажки, которыми поддерживают форму обуви на полках в магазинах. Теперь я с непривычки слегка нелепо переваливался при ходьбе — значит, не только внешность у меня изменилась, но и походка.
В другом отделе купил емкость с бензином для зарядки Zippo и саму зажигалку. Выбрал все самое дорогое, чтобы точно сработало, там же мне ее заправили.
Теперь я был готов.
***
Баллончик с зажигалкой лежали в большом кармане-кенгуру, капюшон был наброшен на голову, глаза скрыты под очками. Вернувшись на станцию, я спокойной походкой направился к билборду. Зашел за него, ссутулившись и наклонив голову, ожидая услышать окрик «Эй ты, куда лезешь?» — но позади царил обычный для станции метро гулкий гомон толпы.
Стало тише, билборд немного гасил звуки. Дальше вдоль стены тянулся полуоткрытый служебный коридор с тремя дверями, плавно изгибающийся вместе с туннелем и пропадающий за плавным поворотом.
Я уже собрался приступить к делу, когда ближайшая дверь начала открываться. Донеслись голоса:
— Степка, японский городовой! Ты какого хрена ключи там оставил?
— Михалыч, да не нарочно же!
Сердце чуть не выскочило из груди. Дверь буквально в трех метрах впереди! Открывается она, правда, в мою сторону, то есть те, кто оттуда выходят, пока что скрыты ею, но буквально через три-четыре секунды они меня увидят.
Убежать назад я не успевал и сделал единственное, что мог в этой ситуации: перемахнул через невысокое ограждение, которое отделяло коридор от туннеля.
Ухватившись за нижнюю часть ограждения, повис на нем. Ноги уперлись в бетон сбоку от рельсов, и я присел пониже, нагнул голову, прячась.
— Пошли быстрее, сейчас поезд будет.
— Да иду я, Михалыч, не наезжайте вы.
Поезд?!
Донеслось нарастающее гудение, и я сообразил, что оно уже какое-то время лилось сзади, а теперь стало быстро усиливаться, заглушив и удаляющиеся шаги, и гул толпы на платформе. Я зажмурился, думая о том, что если полезу обратно, то машинист меня точно увидит, я ведь в туннеле почти прямо перед ним.
Пот выступил на лбу, а от затылка по позвоночнику скатилась ледяная волна, и вдруг перед глазами выскочил