– Она даже помереть толком не может, – сказал профессор, – настолько ей плохо.
– Вспомнил научный термин, – воскликнул Грубин. – Это называется нирвана! Ну, я побежал на автобус!
– Не наступи на крысу, – предупредил его Удалов, – она счастливая, где-то ползает.
Компромисс
Провал смелой попытки изобрести универсальное лекарство поверг профессора во временную депрессию. По выходным он перестал ездить на рыбалку с Корнелием Удаловым, а просиживал часами на любимой лавочке над речкой Гусь. Он глядел, как облетали березы на том берегу, и не чувствовал холодного северного ветра, прилетавшего с реки.
И вот однажды профессор рано возвратился домой и столкнулся в воротах с Корнелием Удаловым. Удалов кутался в плащ, надвинул на нос кепку, а профессор несся, как на свидание, и лысина его блестела от испарины.
– Новая идея? – спросил Удалов.
– Гениальная идея, скажу я тебе! – ответил профессор.
Удалов весь вечер ходил на цыпочках, чтобы не помешать соседу снизу. Ведь там рождается открытие.
Открытие родилось опять же ночью, но на этот раз оно обошлось без внутреннего голоса. В семь утра профессор, плохо разбиравшийся во времени суток, громко постучал к Удаловым, чем всех перебудил.
Удалов смог обогнать рванувшуюся с перепугу к двери Ксению.
– Удалось? – прошептал он, увидев объемистую фигуру в китайском халате.
– Пошли! – приказал Минц.
– Я буду жаловаться! – заявила из глубины коридора Ксения. – Мне эта научная коммуналка надоела.
Игнорируя ее угрозу, друзья спустились к Минцу, и там торжествующий ученый показал Удалову скромный пузырек, в каких держат валерьянку.
– Я нашел выход, – сообщил Минц. – Бился, бился, но нашел. Дело было в принципе. Лекарство от всего бесполезно и смертельно. Но если разделить универсальность на части?
– Получаются разные лекарства от разных болезней, – сказал сонный Удалов, который еще не осознал величия соседа.
– А если снова обобщить?
– Не томи, признайся! – потребовал Удалов.
– Я обобщил по революционному принципу, – сказал Минц. – Лекарства от отдельных болезней неэкономичны. Я же соединил их по буквам алфавита.
– Не понял.
– Ты сейчас держишь в руке лекарство, которое излечивает от всех болезней на букву «а». Понял? Завтра я примусь за лекарство от всех болезней на букву «б» и так далее.
– Та-ак, – сказал Удалов, стараясь переварить информацию. – А если эта болезнь тебе неизвестна?