– Ну это ты, понимаешь, поспешил, – остановил ретивого генерала Президент. – Это мы успеем. А знаешь почему? А вот и не знаешь, раз мигаешь глазами. До нашего брата по разуму еще долететь надо. А ведь не долететь. Сколько у тебя парсеков получается?
– Шесть, – ответил юноша.
– Вот и я говорю, что не долететь. А долететь надо. Я собрал вас, понимаешь, посоветоваться.
С разрешения Президента академики начали допрашивать Сережу с целью унизить его в глазах Президента, тот понимал и посмеивался, генералы тоже стали спрашивать о глупостях вроде военного потенциала наших братьев по разуму, а Удалов крепко задумался.
Он-то отлично знал, что Галактика кишмя кишит разумными цивилизациями, к нам прилетают, Удалова тоже возили на отдаленные планеты. Но это, разумеется, тайна в пределах Великого Гусляра. Сережа до своего открытия дошел самостоятельно. А раз так – скажите, почему Президент вызвал в Москву именно Минца с Удаловым из Великого Гусляра, а не Пупкина с Рабиновичем из Нижнесосенска?
Совещание продолжалось еще часа полтора и не пришло ни к какому результату. Даже если кто и поверил мальчишке, то предложить космическую экспедицию, чтобы утереть нос всем американцам, не смог, нет у России такой возможности.
По прошествии двух часов Президент поблагодарил всех участников. Когда гости стали подниматься, он сказал Минцу:
– Лев Христофорович, останьтесь, и вы, Корнелий Иванович, задержитесь, пожалуйста.
Ежась под злыми взглядами некоторых академиков, Удалов с Минцем задержались. Вскоре они с Президентом остались одни.
– Нет, – сказал Президент, – с нашим народом каши не сваришь. Я так и думал, что ничего они не придумают. Но чтобы до такой степени, то даже я не предполагал. А вы как думаете?
Профессор Минц поскреб блестящую лысину и произнес:
– Не мое дело судить коллег и генералов. Но ваши мысли мне понятны.
– Вот уже лучше! – обрадовался Президент.
– Достаточно сложить два и два, чтобы получилось два в квадрате.
– Надо запомнить, – сказал Президент и записал слова профессора. – Смешной, понимаешь, парадокс.
– Вам принесли координаты иноземной цивилизации, – продолжал Минц, – и вы как государственный человек сделали вывод…
– Я сделал вывод – надо лететь! – сказал Президент.
– Это сегодня единственный способ обогнать Америку и показать всему миру, что Россия остается великой страной.