Словно в подтверждение, в узкий люк протиснулся первый
помощник капитана, зависнув посередине помещения. Не преминув
кинуть косой взгляд на зажатую в руке жреца взведённую
гранату, мерно мигающую красной лампочкой, он заговорил:
— Капитан передаёт, что первый и третий маневровые
двигатели шлюпки повреждены обломками. Управление возможно только
частично.
— Плохо, — старик скривился, — и какие
перспективы?
— Попробуем сесть на ближайшую планету.
— Шестую? — После недолгой задержки, спросил жрец.
— Именно, — космонавт не смог скрыть удивления
осведомлённостью собеседника.
— Насколько я знаю, там нет атмосферы и находится
всего два шахтёрских поселения.
— Верно. Только... Капитан говорит, что не сможет
вывести точно к ним. Он может гарантировать только
посадку на планету. Заранее неизвестно, где конкретно.
— Ну что же, ладно. Хотя бы так... Надеюсь,
скафандров на всех хватит, и дойти получится быстрее, чем
накроются системы самообеспечения.
— Должно хватить. И... Не могли бы
вы деактивировать гранату?
— Могу это сделать, даже прямо сейчас. При помощи взрыва.
Хотите?
— Нет, желательно как-нибудь так, чтобы все живы
остались...
— Сажайте шлюпку. Быстрее сделаете — быстрее окажетесь
в безопасности. И помните про компенсацию, которую
обещал... Хватит на новый корабль и подъёмные.
Переведя взгляд на насупившуюся Иву, пристёгнутую ремнями
безопасности к амортизирующему креслу, жрец продолжил:
— Ну вот кто этих женщин поймёт. То коровок
жалко, а сейчас, небось, вспоминает про новые платьица,
которые обещал перед вылетом... Да будет, будет тебе всё!
Не печалься, — старик вновь повернулся к так
и не покинувшему отсек первому помощнику, — граната
на взводе. И я тоже. Так что, осторожней и без
фокусов, ясно? А то, знаю вашего брата... И позови сюда
того парня, Хосе. Нечего бояться, ничего ему не сделаю. Хочу
сделку предложить. А ты, Ива, не смотри волком.
Ну полез на тебя с кулаками, эка невидаль... Когда
мозгов мало, а силы много, и не такое бывает. Кровь
горячая, молодой...
Спустя какое-то время из люка высунулась всклокоченная
голова юнги, а его карие глаза с ненавистью уставились
на старика и девочку.
— Слушаю, — процедил вновьприбывший сквозь зубы.
— Хосе. Знаешь, ты, конечно, глупец ещё тот, но глупец
смелый. Один из всей команды высказался против, когда
я вынуждал вас на таран идти и реактор взрывать...
И знаешь, мне как раз такие сорвиголовы и нужны.