— Это было один раз! — перебила меня
Наталья и слегка покраснела.
— Привет, Натаха, — к нам подошел
немолодой мужчина. На вид — лет под пятьдесят с лишним, потрепанный
костюм, несвежая рубашка, на плечах следы перхоти, кончики пальцев
на правой руке желтые от табака. Изо рта в нашу сторону такой
выхлоп, что сразу захотелось закусить соленым огурцом.
— Что за девочка? Помощь нужна? —
спросил мужчина.
— Нет, ничего не нужно, — недовольно
надула губки Наташа.
— Если что, обращайся, — сказал
мужчина и пошел в сторону выхода.
— Кто такой? — спросила я.
—Сергей Веревкин, пишет под псевдонимом Буркей
Буркеевич. Все свою помощь предлагает. Достал!
Я же посмотрела на мужчину с
интересом. Любитель выпить, однако работает в газете, и его не
выгоняют, а это значит — опытный журналист и пишет хорошо. Надо
будет его иметь в виду, если с Натахой ничего не выйдет.
— Может быть пойдем куда-нибудь? —
предложила Наташа, закрывая ноутбук. — Здесь все равно нормально
поговорить не дадут.
— Пойдем, — кивнула я и поднялась со
стула, надела школьный ранец, взяла в руку пакет с вещами. Наталья
спрятала ноутбук в специальную сумку.
— Почему с вещами ходишь? — спросила
Наталья.
— Из детского дома
сбежала.
— Ого, так ты детдомовка? С виду так
и не скажешь.
Разговаривая, мы спустились вниз и
вышли из здания. Машина Наташи была припаркована неподалеку от
редакции. Я села на заднее сиденье, чтобы не отсвечивать впереди.
Через двадцать минут Наталья припарковалась возле ресторана «Папа,
мама и я».
— Пойдем пообедаем, — предложила
она, отстегивая ремень безопасности.
— На ресторан у меня денег нет, —
ответила я, оставаясь на месте.
— Не переживай, я угощаю, —
улыбнулась мне Наталья. — Пока не бедствую, родители регулярно
пополняют кредитку.
Я подумала и приняла предложение. В
ресторане, когда мы заняли столик, сообщила, что у меня есть личные
драгоценности (золотая цепочка, серьги, браслет), которые можно
сдать в ломбард. Одна загвоздка, у меня их не примут, как у
несовершеннолетней, а вот, если Наташа мне поможет, то деньги
будут. Журналистка отмахнулась от моего предложения:
— Ерунда. Эти вещи еще тебе самой
пригодятся.
Ресторан оказался «детским», то есть
сюда можно ходить семьями с детьми, а цены достаточно
«демократичными» для Москвы. Правда и здесь моих пяти тысяч на обед
не хватило бы.