Глава 1. Дебют
На первое активное действие Роман решился еще три дня назад.
Время неумолимо исчезало, давая все меньше и меньше возможности для
маневра.
Он помнил, что Джейме Ланнистер продолжает находиться в
Харренхолле, залечивая отрубленную руку и готовясь со дня на день
отправиться в Королевскую Гавань. С ним должны поехать Квиберн,
Бриенна Тарт и, возможно, внушительный отряд, возглавляемый
Уолтеном Железные Икры, капитаном гвардейцев Русе Болтона. Жесткий
и беспринципный хозяин Дредфорта уже решился на предательство и не
стал задерживать Цареубийцу, хотя еще прежний Эдмар отправил ворон
во все стороны с приказом задержать бывшего пленника. На это мозгов
у него хватило. Более того, он даже отправил в погоню старика
Робина Ригера.
Тут он, конечно, дал маху. Нашел, кому доверять такое дело!
Раньше Ригер считался отменным бойцом, но годы сделали свое дело,
заодно притушив инициативу и смекалку. Сейчас капитан гвардии
годился лишь на то, чтобы стоять посредине замкового двора,
попукивать и надрачивать новобранцев. Само собой, Ригер вернулся ни
с чем. Его рыцарской чести нанесли весомый удар, и он не смог
признаться, что ему и его отряду помешала всего одна, правда
здоровая и сильная женщина — Бриенна Тарт. Вот только Роман и так
прекрасно знал такие детали.
Когда Ригер вернулся в Риверран, а это случилось уже при Романе,
тот не стал ему ничего говорить. Какой смысл распекать не слишком
сообразительного и медлительного старика? Если кого и ругать, то
лишь прежнего Эдмара за то, что выбрал не подходящий для подобного
дела инструмент.
И Роман постарался кое-что исправить. Для начала следовало
подобрать компетентного человека, который умел видеть суть,
разбираться в человеческих сердцах, понимать политические и военные
расклады. Таким стал Карил Венс, лорд Приюта Странников, высокий и
задумчивый человек с печальным лицом.
Уже Карил посоветовал еще одного толкового рыцаря по имени
Роберт Пэг. На его гербе красовались две переплетенные змеи,
красная и белая. Пэг не уступает хитростью и умом тварям с
собственного щита, сказал ему Карил.
Прежний Эдмар так же ценил Роберта, но по своему — «подтягивал»
его в личную свиту во время охот и попоек.
Беседа происходила в кабинете лорда Риверрана. Здесь стояли
высокие шкафы из прекрасного красного дерева, три низких и удобных
кресла, старый стол, напольный канделябр. На одной из стен висела
карта всего Вестероса. Помещение давно не использовалось по прямому
назначению. Старый лорд Хостер долго болел и не вставал с кровати
до самой смерти, а прежний Эдмар предпочитал решать вопросы либо в
шатре, либо в походе, либо во время дружеской пьянки в Великом
Чертоге.