Зато, на корабле, плывущем днем со
средней скоростью двенадцать-четырнадцать километров и ночью около
восьми километров в час, мы проходим в сутки обычно целых триста
километров. Полтора дня, и мы пересекли воображаемую границу с
Севером, ни капельки не устав, а, наоборот, хорошо набравшись
сил.
Парни тем более отдохнули после
утомительного похода, они патрулировали гораздо менее обжитую
предгорную сторону Черноземья. Искали следы Крыс и все, что
говорило о чужих, пробирающихся тайком. Никого не нашли, только
старые следы той банды, которая напала на караван. Еще пару
Крыс-женщин с детьми, подруг уведенных Пришлыми местных мутантов.
Те ничего полезного не могли рассказать, только то, что Охотники и
сами знали. Пришли, нагнули и заставили идти с ними всех
мужчин-Крыс. Пойманных никуда не повели, расправились на месте со
всем выводком.
Да, без суда и следствия, мне даже
стало не по себе, как спокойно и без эмоций рассказал об этом
Крос.
Без дела я не сижу, под руководством
Кроса вспоминаю, как работать копьем. С арбалетом мной занимался
Драгер. Он учит меня, как натянуть тугую тетиву, не поднимаясь во
весь рост. Делают это лежа, на боку, упираясь ногами в луку
арбалета. Получаться начало у меня далеко не сразу. Силы хватает,
но приходится отработать весь непростой процесс. Козью ножку здесь
не используют, то ли, в походных условиях тяжело носить, то ли, еще
вообще не изобрели. Это тебе не в строю тяжелый арбалет натягивать,
за стеной щитов и копий. Я не стал спрашивать про эту приспособу,
рассчитывая изобрести ее для этого мира.
Когда вернемся. Если вернемся.
Через пару дней тренировок я научился
выпускать два болта в минуту, лежа и целясь через допотопную мушку.
Мишенью служит круглый спил дерева, на третий день пути я уверенно
попадаю в него с двенадцати метров. Больше свободного пространства
на палубе не имеется.
Мое обучение признали законченным,
вручив мне арбалет со связкой недлинных болтов. Копье, немного
покороче обычного, тоже попало в мои руки вместе с мешком припасов.
Плащ из плотной, пропитанной ткани дополнил мое снаряжение,
заставив тоскливо сжаться сердце. Предстоит несколько ночевок на
земле, без возможности зажечь костер и сварить кулеш. Может, и под
проливным дождем еще, они на севере случаются гораздо чаще.