– Шагабан не колдун, а хранитель мудрости тамперов!
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – не стал спорить Зегель. – Но тем не менее я, как руководитель, категорически против, чтобы на основании сказки, рассказанной хранителем мудрости тамперов, на месяц сворачивать работу. Если у кого-то иное мнение…
Зегель сделал красноречивый жест рукой.
– Полностью согласен, – решительно кивнул головой Чемош.
– Я тоже, – подумав, сказал Варт. – Если бы существовала какая-то реальная опасность, нас предупредили бы о ней заблаговременно, а не за один день.
– Возможно, тамперы сначала хотели получше узнать нас, – предположил Шадов.
– А узнав как следует, пообещали через месяц убить, – язвительно усмехнулся Чемош.
– Они обещали убить не нас, а оройнов.
– Все, хватит этих сказок про оройнов, – решительно взмахнул рукой Зегель. – Экспедиция остается на станции.
Вечером вернулся Джу Тонг, уставший и голодный. Пока он разгребал багажник своего вездехода, Шадов рассказал ему о визите тамперов.
– Мне еще образцы надо просмотреть, – недовольно проворчал Тонг. – Сказки тамперов по твоей части.
На рассвете прискакал гонец от Шагабана.
– Мы уходим, – сказал он встретившему его Шадову. – Вы идете с нами?
– Мы решили остаться.
– Тогда прощай, – крикнул тампер, разворачивая коня.
После ухода тамперов из долины жизнь на станции шла своим чередом. Но слова, сказанные Шагабаном, все-таки наложили на нее определенный отпечаток. Люди, хотя и не верили рассказам об оройнах, тем не менее чувствовали, что за предупреждением старого тампера что-то кроется, какая-то неизвестная им пока опасность.
Шадов, присматриваясь к своим товарищам, обратил внимание, что все они стали более напряжены в общении друг с другом. Он и сам все больше времени проводил в своей комнате, забросив даже утренние пробежки на пару с Чемошем. А Артур, в свою очередь, не напоминал ему о них.
На четвертый день после ухода тамперов в дверь комнаты Шадова постучались.
– Войдите, – сказал он, откладывая в сторону книгу.
В комнату вошел Варт.
– Я не помешал?
– Нет. Присаживайся, – ответил Шадов, не испытывая при этом абсолютно никакого желания разговаривать о чем бы то ни было.
Анджей взял стул и сел на него верхом.
– Больше всего тебе хочется сейчас выставить меня за дверь, правильно? – произнес он, глядя собеседнику в глаза.