– Для научных целей, – многозначительно изрек «ботаник».
– Я понимаю, что ты не в кашу его добавляешь. Я спрашиваю, какие свойства дум-мумие тебя интересуют?
– Это не для меня, а для доктора Фредриксона. Он в свое время начал заниматься изучением физико-химических свойств дум-мумие, но у него вскоре закончился материал для исследований.
– Но что-то любопытное он все же обнаружил? Ведь так?
– Наверное.
Стивен поднялся из кресла и подошел к окну.
С улицы доносились дружные выкрики бравых вояк – по плацу вышагивало отделение, свободное от несения караульной службы. Без строевой подготовки в армии нельзя.
– Что доктор Фредриксон нашел в дум-мумие? – повторил свой вопрос сталкер.
– Зачем тебе это? – обернувшись, поправил очки Стивен. – Жаба ведь тебе не за знания платит, а за товар.
– Мы все от природы любопытны, – Гупи попытался обратить все в шутку.
– И у нас у всех есть секреты, – в тон ему добавил Стивен.
– Значит, не договоримся? – Гупи сделал последнюю попытку выторговать по дешевке заинтересовавший его прибор.
Вещица-то, конечно, занятная, да и пригодиться может. В самый неожиданный момент. Но, если отдать дум-мумие, пусть даже не все, то денег, что заплатит за оставшееся Жаба, хватит лишь на то, чтобы закупить боеприпасов с консервами, обновить амуницию и снова в Зону топать. Какой в этом смысл? Абсолютно никакого.
– Ты просишь о невозможном, – медленно и, вроде как, с разочарованием, покачал головой Стивен.
– Хорошо, – решительно хлопнул ладонью по столу Гупи. – Давай тугриками. А за француза – дюжину армейских сухпайков.
Изображая задумчивость, Стивен обхватил пальцами подбородок, наклонил голову и прошелся по комнате.
– Что теперь не так? – удивленно развел руками сталкер.
– Есть другой вариант, – Стивен искоса глянул на сталкера.
– Ты подаришь мне новенький инъектор! – счастливо хлопнул в ладоши Гупи.
– Нет, – едва заметно качнул головой Стивен. – У меня есть для тебя работа.
– Проехали!
– Серьезная работа.
– Я сказал – нет!
– Не связанная с научными исследованиями.
После такого заявления зама по науке, Гупи счел возможным изобразить интерес.
– Слушаю.
– Мы хотим отключить установку, создающую пси-поле вокруг озера.
– А я тут при чем?
– Ты мог бы провести группу к радару.
– Ты спятил, Стивен! – Гупи сразу обеими рукам стукнул себя по лбу. – Видел своего приятеля Феликса? Хочешь, чтобы я тоже стал таким?