– Временно, – солидно ответил тот. – Вообще-то я сам себе хозяин. У меня свой собственный корабль, и я занимаюсь доставкой небольших партий груза в секторы дальних колоний. А ты-то сам что здесь делаешь?
– Я старший управляющий колонии на Эльфе, – улыбнувшись, ответил Кислов.
– Да ну? – удивленно вскинул брови Чейт. – И давно ты этим занимаешься?
– Для меня это уже шестая планета, на которой люди пытаются закрепиться надолго.
– У тебя долгосрочный контракт с АСКОП?
Кислов утвердительно кивнул.
– Большие деньги платят? – конфиденциальным тоном осведомился Чейт.
– Денежное вознаграждение оговаривается отдельным договором перед каждой новой высадкой. Все зависит от местных особенностей.
– Никогда бы не мог предположить, что управляющим колонии на Эльфе окажешься ты, – усмехнувшись, покачал головой Чейт. – Чего только я не наслушался про тебя в АСКОП.
– И что же именно про меня там говорят? – насторожился Кислов.
– Проводи-ка меня в дом, Сережа, – хлопнул друга по плечу Чейт. – Там и поговорим. Я хоть и не знал, что встречу тебя, но на всякий случай гостинец с собой прихватил.
* * *
– Так что говорят обо мне в АСКОП? – снова спросил Кислов, разливая по рюмкам привезенную Чейтом водку.
– Разное говорят. – Чейт тронул донышком своей рюмки край рюмки Кислова и одним глотком осушил ее. – Одни говорят, что ты стал мизантропом и решил один остаться жить на Эльфе после закрытия колонии. Другие утверждают, что ты завел себе гарем из местных колонисток. Третьи склоняются к мнению, что управляющий колонии на Эльфе стал наркоманом, пристрастившись к какому-то здешнему зелью. Еще говорят…
– Хватит трепаться, – поморщился Кислов.
Чейт опрокинул в себя еще одну рюмку и подцепил вилкой салат из глубокой тарелки.
– В АСКОП уже не рассказывают анекдотов, только пересказывают друг другу твои идиотские проекты по спасению эльфийской колонии.
– Ты тоже считаешь их идиотскими? – насупился Кислов.
– Я считаю, что если ты собрался поразвлечься, то напрасно пытаешься сделать это за счет Ассоциации. Не стоит портить отношения со своим работодателем, тем более что всего через год тебе придется заключать договор на новую высадку.
Чейт снова наполнил свою рюмку, ткнул было горлышком бутылки в рюмку Кислова и удивленно поднял брови, обнаружив, что она полная.
– Ты почему не пьешь?