Сорм же подумал, что его просто разыгрывают, и решил сменить тему разговора.
– Вы давно живете на Тетисе?
– Не очень. Светлана родилась еще на Земле, а вот Вахо – коренной тетисианин.
– И все же мне кое-что неясно, – задумчиво качнул головой Сорм.
– Что именно, Арвид?
– Насколько я могу судить, Тетис – планета, идеально подходящая для жизни людей.
– Более того, – широко улыбнулся Сержио. – Если бы я был богом и искал место для рая, я бы непременно остановил свой выбор на Тетисе.
– В таком случае почему у вас такая маленькая колония? Не хватает желающих поселиться в раю?
– Желающих-то как раз хватает, только немногие приживаются у нас.
– А что так?
– Вы, наверное, уже заметили, что у нас в хозяйстве нет никаких машин?
– Да, конечно, – кивнул Сорм.
– Дело в том, что на Тетисе можно жить только единой жизнью со всей природой планеты. Необходимо уметь чувствовать себя частью единого целого. Природа не терпит ничего инородного и сразу же отторгает или даже уничтожает то, что для нее неприемлемо. Для чего нужны машины, когда мудрая и щедрая природа сама может дать человеку все необходимое для жизни?
– Ну, так уж и все? – Лицо Сорма буквально перекосилось от скепсиса.
– Все! Абсолютно все дает нам природа Тетиса, требуя взамен не так уж много: не забывать о том, что мы и она суть единое и неразделимое целое.
– Понятно, – снова кивнул Сорм. – Многие не хотят оставаться в вашей колонии, потому что вы требуете непременного отказа от всех благ цивилизации, а это далеко не каждому по вкусу.
– Смотря что считать благом. У нас в поселке прекрасные библиотека и видеозал. Есть компьютер с выходом во Всеобщую коммуникационную сеть. В домах хозяйки готовят пищу, используя универсальный кухонный автомат.
– Уже что-то, – с изрядной долей сарказма, оставшегося, впрочем, не замеченным Сержио, произнес Сорм. – Однако для работы даже тех аппаратов, что вы назвали, требуется электричество. А чтобы получить электроэнергию…
– Вы не поверите, но электроэнергию мы получаем тоже из природного источника.
– Наверное, подключаете кабель к бассейну с электрическими угрями? – с усмешкой предположил Сорм.
– Вы почти угадали, – улыбнулся Сержио.
Сорм с театральной трагичностью развел руками.
– Похоже, что я человек совершенно не пригодный для жизни на Тетисе.
– Ну что вы! Еще ничто не потеряно. Я в свое время прилетел на Тетис примерно с такими же мыслями, что и у вас, намереваясь перепахать всю планету, с тем чтобы облагородить дикую природу и подогнать ее под собственные представления о красоте и целесообразности. Но изменять пришлось не планету, а себя. Тетис научил нас тому, что жить можно иначе, совсем не так, как мы себе это представляли: не сражаясь с природой, а стараясь понять ее. Поживите у нас подольше, и вы сами это почувствуете.