– Салам, Рахмон! Салам, дорогой! Как твои дела?
– Неплохо!
– Ты сейчас где?
– Недалеко от выхода из ущелья. Надеюсь, ты обеспечил встречу отряду?
Саид заверил:
– Как же иначе, Тамерлан? На плато твоих джигитов ждут четверо моих людей. Они увидят вас, вы увидите их, старший группы встречи – Шерали. Мои люди проведут твой отряд через перевал, а в Актебе встречу и я, и специально прибывший из Душанбе Хайриддин, личный представитель Асадулло Шарипова.
Гайдаров спросил:
– Как мне связаться с твоим Шерали?
– Это невозможно, уважаемый!
– Почему?
– Группа встречи и сопровождения твоего отряда не имеет средств связи.
И вновь Гайдаров спросил:
– Почему ты не снабдил своих людей рациями?
– А зачем? Здесь, в Горном Бадахшане, все под нашим контролем.
– Ты уверен?
– Не забывай, Рахмон! Здесь я – хозяин. И поверь, я знаю, что происходит в моей вотчине. Правительственные войска сюда и носа не кажут.
– А русские?
– При чем здесь русские?
– При том, что они знали о прорыве границы и выставили за Пянджем заслон из подразделения своего спецназа. Хорошо, надежные люди предупредили об опасности, иначе я вполне мог попасть в ловушку!
Саид произнес:
– Граница – это не Бадахшан. Там могли быть русские. Они до сих пор поддерживают правительственные пограничные отряды. Но здесь, возле Актебе, противника быть не может. Повторяю, я полностью контролирую обстановку в регионе. Так что выходи из ущелья Ворона спокойно. Тебе осталось недолго испытывать лишения трудного марша. В городе получишь все сполна. Имею в виду отдых. И освежающий бассейн, и сытный завтрак, и мягкую постель с самыми красивыми и доступными девушками. Не останутся забытыми и твои люди.
Тамерлан, погладив бороду, произнес:
– Что ж! Если так, то так! Я доверюсь тебе и выхожу на плоскогорье. Но если не увижу твоих горцев…
Саид не дал договорить главарю банды, заверил:
– Ты увидишь их, Рахмон! До встречи у меня в особняке!
Отключив станцию, Тамерлан приказал отряду продолжить движение.
Вьюжин увидел это и вызвал Мамаева:
– Стас! С моей стороны боевики возобновили движение. Как у тебя?
Капитан ответил:
– Аналогично! Занимаю позицию действия!
– Давай!
Мамаев кивнул прапорщикам Бутко и Дубову, спецназовцы выбрались из пещеры-трещины, внешне почти незаметной на фоне скал, поэтому и не привлекшей внимания боевиков. Капитан установил пулемет меж камней. Залегли левее, ближе к середине дна каменистого ущелья. Отряд Тамерлана удалялся. Но стрелять было рано. Он еще не втянулся на участок, накрывающийся глыбой утеса. И как только основная часть бандитов оказалась под наклонной скалой, утреннюю тишину ущелья разорвала пулеметная очередь. Боевики никак не ожидали этого и в первые же минуты обстрела отряда с тыла понесли серьезные потери. Мамаев стрелял практически по живым мишеням. Бутко и Дубов пока молчали. Банда, видимо, следуя приказу командира, рассыпалась по ущелью, разделившись. Одна часть ударила в ответ Мамаеву, не видя цели, поэтому и не нанеся никакого вреда подгруппе спецназа, выполнявшей задачу с тыла вражеского отряда. Вторая же часть поспешила на выход из ущелья. И попала под массированный обстрел с фронта подгруппой Вьюжина. И здесь бандиты понесли ощутимые потери. Но главарь банды, видимо, оставался невредимым, так как боевики не впали в панику, а организованно, правда, бросая своих раненых товарищей, отошли на участок под утесом.