Жарова и Губочкину встретил командир четвертого взвода капитан Крабов.
Офицеры поздоровались. Валентина спросила у Крабова:
– А где Люда Конурок?
Капитан указал на блиндаж:
– Отошла по делам своим! Сейчас подойдет, и начинайте прием-передачу поста по линии связи, а мы с Игорем обойдем позиции. До нашего возвращения блиндаж не покидать.
Валентина ответила, усмехнувшись:
– Есть, товарищ капитан! Обязательно дождемся вашего возвращения.
Крабов ничего не ответил, потому что появилась Конурок, и Губочкина обняла подругу. Связистки скрылись в блиндаже.
Крабов предложил Жарову:
– Обойдем позиции?
Старший лейтенант согласился, тем более этого требовали и инструкции:
– Идем!
Офицеры прошли на западный фланг. Перед пустым капониром капитан остановился:
– За постом начали пасти, Игорь!
Жаров изобразил изумление:
– Да? Давно? Кто и откуда?
Капитан ответил:
– Бойцы заметили наблюдателя три дня назад, в пятницу, где-то часов в десять. На противоположном склоне, напротив того места, где стоим сейчас мы. Пройдем в капонир.
Западный сектор поста, где, как правило, несло службу второе отделение взвода, заступившего на дежурство, был оборудован капониром для третьей боевой машины пехоты. Но эта БМП так и не дошла своим ходом до блокпоста. На одном из участков дороги, в тридцати километрах от высоты 204,0, там, где грунтовка вплотную подходила к обрыву, после прохода первых двух боевых машин грунт «поплыл» – и третья машина попала в естественный капкан. Она начала сползать с плоскогорья. Хорошо, что в машине находился один механик-водитель, который успел выскочить из люка на броню и спрыгнуть на землю. БМП же рухнула в пропасть вместе с обширным участком склона. Таким образом и боевая машина была безвозвратно потеряна, и единственная сухопутная нить, соединяющая пост с равниной, оборвалась. Поэтому взвода стали доставлять на позиции вертолетами, а крайний, западный капонир так и остался пустым, превращенный в огневую точку станкового гранатомета «АГС-30».
Рядом с ней и устроились офицеры. Подняли бинокли. Крабов проговорил:
– Трещину, идущую по противоположному склону от вершины, видишь?
– Это где ряд кустарника?
– Да!
– Вижу! Ну и?
– Террасу, которой оканчивается трещина, наблюдаешь?
– Угу!
– Смотри слева – черная дыра. Похоже, пещера, и скорее всего – сквозная, с выходом на другую сторону перевала. Там-то и был замечен неизвестный наблюдатель за постом.