Проводив офицеров Бригадира, Кудреев вернулся в казарму. Время – 19.40. Идти к Воронцову было еще рано. Подполковник вновь присел за рабочий стол, закурил.
Приятное волнение не покидало боевого офицера.
Кудреев усмехнулся, проговорив:
– Да, Андрюша, а ты, по-моему, попал. Что-то будет. Это точно. Интересно, чем это обернется в твоей судьбе?
Щукин, зашедший в канцелярию, удивленно спросил:
– Чего это ты, Андрей Павлович, сам с собой заговорил, а? Уж не контузила ли тебя пуля у Бады?
– Кто тебе об этом доложил? Сутенеев или Федоренко?
– Какая разница, командир? Плохо, что не сам! И еще хуже, что ты, как рядовой боец, полез в пекло! Но раз уж это произошло, то первым об инциденте в ущелье должен был узнать я, и с твоих слов, разве не так?
– Да брось ты, Витя, усугублять всякую ерунду!
– Ерунду, говоришь? А если бы у «чеха» было более серьезное оружие, тогда что?
Командир отряда посмотрел на часы, встал, медленно ответив:
– Тогда, Витя, ты уже сегодня командовал бы отрядом. И все!
Кудреев взял букеты, направился к выходу, по пути похлопав боевого товарища по плечу:
– Не обижайся, Вить. Ведь ничего страшного не произошло? Так забудем об этом. Проинструктируй командиров групп, чтобы подчиненные вновь чего не учудили с радости, и иди отдыхай. Завтра в 8.00 встречаемся, если, конечно, Бригадир не поднимет раньше. Пока, подполковник, я на гулянку.
За сотни километров от военного городка у поселка Дивный.
Штаб подпольной базы главаря террористической группировки «Джихад».
Аслан Кулаев, он же Кулан, сегодня проснулся рано. Привел себя в порядок, облачившись в военную камуфлированную форму. Прошел через боковую низкую дверь в свой обустроенный по-европейски кабинет, сел за рабочий стол. Закурил, вызвав первого помощника и заместителя, Тимура Байдарова. Тот явился тут же, поздоровался.
– Какие новости из окрестностей Бады? – спросил Кулаев. Помощник замялся, что не ускользнуло от внимания Кулана. Главарь банды напрягся в тяжком предчувствии. Он, пронзительно глядя на Байдарова, тихо спросил:
– Что произошло, Тимур?
Помощник выдохнул:
– Беда, Хозяин!
– Яснее!
– Отряд Бекаса ночью у самого селения в Ущелье Грез попал в засаду.
Кулаев, откинувшись в мягком кожаном кресле, произнес:
– Та-ак! Тебе известны подробности?
– Я знаю лишь то, что Бекас со своими людьми в заданное время вышел к «зеленке», которая расположена от Бады в пяти километрах. Как положено, выслал вперед разведку, та ничего подозрительного в лесополосах не заметила. Малаев решил продолжить движение. И тут случилось непонятное. Неизвестно откуда появившиеся превосходящие силы гяуров атаковали отряд Бекаса. В результате боя сам Малаев исчез, большая часть воинов его отряда погибла, некоторые попали в плен. Эту информацию поутру сообщил Абдула. Он также передал, что в Бады до официально определенного времени зачистки прибыли русские менты.