— Похоже, его величество позаботился,
чтобы забрать все, что его связывало с моим дедом, — кивнула после
недолгого раздумья баронесса. — Заезжаем, Рейн. И пошли кого-нибудь
в ближайшую деревню, пусть на первое время наберет слуг. Не
заставлять же мне вас готовить и оттирать полы.
Рейн кивнул и тут же принялся
раздавать указания. К вечеру в замок действительно удалось
доставить трех девушек из местных крестьянок, согласившихся
поработать у новой госпожи.
Сама баронесса дождалась ночи, когда
все уснут и лишь после этого, натянув только ночную рубашку и
вязаные тапочки, спустилась в подвал сама. Она помнила из детства,
как ей удалось проникнуть в лабораторию деда, и сейчас с каждым
шагом по холодному подвалу внезапно для самой себя почувствовала,
будто вот-вот услышит крик старого безумца.
Лишь оказавшись в камере, из которой
Юстас сделал свою лабораторию, баронесса вздохнула спокойнее. Она
прекрасно помнила вырубленные на полу этого помещения ритуальные
символы.
Вот только теперь на их месте лежала
новенькая плита, гладкая и блестящая. Все следы, доказывающие, что
род Гриммен связан с запрещенной магией, исчезли. И стоит
поблагодарить короля на Большом весеннем приеме, куда она
приглашена, как и все незамужние благородные девушки.
Теперь, когда свихнувшийся дед умер,
а все следы его деятельности вместе с проклятой Дией пропали, род
Гриммен наконец-то сможет занять достойное место среди высшего
общества Меридии.
Уж она-то об этом позаботится.
Приграничный город
Фолкбург около юго-восточной границы Меридии. Киррэл
«Чертополох».
Я поднялся с кровати, постаравшись
сделать это так, чтобы спящая на второй половине ложа девушка не
проснулась. За окнами уже начинался день, свет проходил сквозь
неплотно прикрытые деревянные ставни.
Раскрыв их, я выглянул наружу. Сонный
приграничный городок еще только просыпался. Где-то вдали звенел
склянками фонарщик, бредущий по дорогам и гасящий свет на главной
улице. С другой стороны скрипели двери караулки — сменялись наряды
стражи. В доме напротив толстый пекарь уже гонял полотенцем
нерасторопную прислугу. Запах не проникал ко мне, так как в снятом
нами доме имелись нормальные стекла.
Помнится, когда я только оказался в
Эделлоне, планировал начать какой-нибудь свой бизнес и тихонько
жить в свое удовольствие. Увы, в Крэланде мне об этой мысли
пришлось забыть — моих знаний недостаточно, чтобы внедрять
технический прогресс, а найти нишу, которая не была бы уже занята,
мне не удалось.