Леди Маргарита с трудом поднялась с постели и отправилась к королеве.
– Ваше величество, Адэр Радклифф пропала.
Элизабет раздраженно нахмурилась.
– Что значит «пропала»? – процедила она.
– Вот уже почти неделя, как никто не видел ни ее, ни служанки Элсбет. Я велела обыскать весь замок. Их нигде нет, – ответила леди Маргарита.
Королева еще больше разозлилась. Она так хорошо проводила время! Три старшие дочери убрались к бабке, сняв с ее плеч обычное бремя необходимости развлекать старуху, не скрывавшую неприязни к Элизабет Вудвилл. Ей вовсе не хотелось заниматься проблемой исчезновения Адэр, которая, вне всякого сомнения, сбежала с каким-то красавчиком.
– Я немедленно сообщу королю, – объявила она. – Он должен обо всем знать, и ему решать, что делать.
Она сделала знак своему личному пажу.
– Иди и приведи господина, мальчик. Передай, что дело срочное.
Паж немедленно убежал выполнять поручение. Женщины молча ждали. Прошло не меньше часа, прежде чем прибыл король в компании своего брата Ричарда. Королева еще больше насупилась при виде ненавистного герцога Глостера.
– Какая срочность побудила вас оторвать меня от государственных дел? Я был вынужден распустить совет раньше времени!
– Адэр Радклифф пропала, и ее служанка – тоже, – вымолвила королева. – Мэгс может рассказать вам больше. Я сама ничего не знаю.
В голубых глазах светилась откровенная скука.
Король взглянул на леди Бофор.
– Мадам?
– Я была больна, повелитель, и только сегодня мне доложили, что Адэр и ее служанка Элсбет исчезли. Ее единокровные сестры гостят у вашей матушки, и этим утром одна из горничных заметила, что постель Адэр пуста. Мы обыскали замок, и хотя все ее вещи на месте, девушки нигде нет.
– А ее огромная собака? – осведомился Ричард.
Немного подумав, леди Маргарита взволнованно выпалила:
– Вы правы, милорд! Собаки тоже нет!
– Адэр сбежала! – провозгласил Ричард Глостер.
– Какого черта? Что вы имеете в виду? – рассердился король.
– Ты сказал ей о свадьбе с бастардом Тюдора? – спросил герцог.
– Сказал. И добавил, что со свадьбой нечего медлить.
– А что она ответила, узнав такие новости? – допытывался герцог.
– Ответила, что пока не хочет идти замуж. Что собирается вернуться в Стентон-Холл и править своими владениями.
– Вполне разумное решение, но, зная тебя, Эдуард, можно сразу сказать, что ты попытался навязать Адэр свою волю. К сожалению, она унаследовала твой темперамент. Вы оба стремитесь настоять на своем.