С горькой усмешкой, он залпом
опрокинул в горло напиток, что Бельский-старший приобрел за
неимоверные деньги и берег для особого случая. Вот этот случай и
наступил, правда не для него.
- Не бухти, Квазар. Помню я, как было
в прошлый раз, - проговорил раздраженно парень в ответ на тревожное
замечание искусственное интеллекта о потенциальном нарушении работы
функциональных систем организма. - Я чуть-чуть... Помяну, заодно,
всех.
Налил себе еще немного - грамм
пятьдесят примерно, не больше. Казалось, что для уже почти
сформировавшегося взрослого человека будет от двух доз спиртного.
Слегка поплывет, закружится голова, ноги начнет вязать, сильно
потянет спать. Пожалуй, больше ничего. Правда, коньяк «Королевский
замок», да еще с выдержкой почти в восемьдесят лет, был совсем не
рядовым алкоголем. Его так не пили. Смаковали по капле, пытаясь
прочувствовать особый аромат и вкус напитка.
- Эх, Леша, Леша, Алексей... Падла
ты, Леша, - коньяк предсказуемо «дал ему по шарам», пустив его
мысли по старому сценарию. - Сбежал... А ведь клятву давал...
Помнишь ведь? Помню, - тут же кивнул, сам соглашаясь с собой. - Как
уж там было? Я... хм... клянусь хранить верность Земной Федерации,
оберегать ее от внутренних и защищать от внешних врагов, - на
какой-то мгновение вынырнув из алкогольного сумрака, отчеканил он,
словно по учебнику. - Ну, защитил, защитничек?
Снова алкоголь выступил спусковым
крючком, «выстрелив» ему в психику. Парень ударился в самокопание.
Начал заново переживать последние минуты жизни орбитальной
группировки. Вытаскивал из глубин памяти мельчайшие подробности тех
ужасных минут — дикие вопли сгоравших заживо людей, громкие сигналы
аварийных маяков и сирен, тоскливый треск переборок его
звездолета.
Паршивые это были воспоминания, от
которых ему становилось еще хуже. Только некуда было от них деться.
Просто так от этого не отмахнешься, не выбросишь из памяти и
сердца. Теперь все это было с ним на всю жизнь. Нужно было лишь
привыкнуть жить с этим тяжелым багажом.
- Походу, хватит, - в какой-то момент
Алексей все же понял, что пора останавливаться. - Опять сопли
распустил. Все, баста. Что я, как девка...
Неуклюже закрыв пробкой бутылку, он
убрал ее под диван. Затем открыл дверь и замер перед крутой
лестницей, по которой нужно было как-то спустится. Хорошо бы еще
сделать это как-то по-тише, не поднимая лишнего шума.