— Да, это они, — подтвердила Нея, загадочно посмотрев на меня, — ты еще много не знаешь об этом народе.
И почему мне кажется, что последняя фраза предназначалась мне. Мама была самой лучшей провидицей, единственной в своем роде, но глава ее клана отдал моему отцу за большие деньги, а моей судьбой сородичи не интересовались.
— Как тебя зовут?
Глубокий голос вывел меня из задумчивости, и я подняла взор. Горец смотрел в мою сторону, с непривычки я даже обернулась, может он обращается к Силен, которая как раз стояла за мной и была выше на голову.
— Я говорю с тобой, — снова произнес предводитель наших спасителей, — почему не отвечаешь на вопрос?
Вокруг меня все расступились. А у меня, как на зло, рот снова вспомнил о жажде, от чего язык так и прилип к небу. Не привыкла все же я к такому вниманию, чувствовала себя глупо и неуютно. Хотя, как вообще должна чувствовать себя пленница с судьбой, зависшей на тоненьком волоске.
— Вилия! — нашлась двоюродная сестра, с чего-то решившая помочь. Не скажу, что была благодарна за такую услугу.
— Я не к тебе обращаюсь! — горец грубо оборвал девушку, от чего сестра вся стушевалась и сникла. — А ты язык проглотила?
Сглотнула, чтобы протолкнуть ком, застрявший в горле и хоть как-то смочить иссушенные связки.
— Она права, — произнесла надтреснувшим и хриплым от жажды голосом, — мое имя Вилия.
— Теперь ты останешься здесь, Вилия! А остальные пусть возвращаются обратно, мои люди их проводят до восточной межи.
Что?!
Как же так-то? А Илвар? Моя свадьба с ним. Я так о ней мечтала! Грезила долгие годы, с самого детства. Как только увидела его на весеннем празднике в замке моего отца. Ведь я подумать не могла, что он захочет на мне жениться.
Неужто, заслужив у богов избавления от одной беды, взамен я получила другую?
И что теперь?
И откуда только силы взялись бежать за горцем на истоптанных ногах? Не мешала даже волокущася за мной веревка.
— Постой… — горло болело и першило, но я все равно силилась и кричала ему вслед. — Ты не можешь так… со мной! Нет… не хочу…
Все же споткнулась, теряя опору на ослабленных ногах, все же запуталась в веревке и упала.
— Тебе будет не так уж и плохо в наших краях, Вилия! — горец обернулся и подошел ко мне, взял за плечи и потянул наверх. — Я спас твоих сородичей, в ответ — ты останешься здесь!