Вот я и вышла как раз тогда, когда величавая процессия имперского значения прокатила по центру площади.
— Какая красота! — восхищенно воскликнула Гвен, балансируя на веревке.
— Что? — рассмеялась Игуми, подкидывая над головой цветные мешочки с песком. — Сразу туда захотела?
— Не совсем, — девушка замялась и покраснела. — Хотелось бы хоть на минуту оказаться среди этих девушек, что устилают путь розами.
И правда, впереди всей процессии, вознося в воздух нежные лепестки, шли рыжеволосые красавицы в белых воздушных одеяниях. За ними, запряженная тройкой белых лошадей, ехала, украшенная золотыми виноградными лозами, повозка с императором и его избранницей в окружении большого количества стражников в серебристых чеканных доспехах, совсем непохожих на тех оборванцев, которые явились к нам ночью.
Зрелище было красивым и торжественным.
— Хороши! — поцокала языком от удовольствия Игуми, поедая глазами бравых стражников. — Все холеные такие! Так и затискала бы.
— Тебе будет неудобно! — встрял в ее монолог Сирвиг. — Броня помешает.
От этих слов все дружно рассмеялись.
— Вы тут чем занимаетесь?! — разогнал нашу компанию Гинго. — А ну, быстро по местам, дармоеды! Джай, зажги как следует, на тебя вся надежда!
Медлить я не стала. Джутовые просмоленные косы в моих руках тут же вспыхнули пламенем и заплясали в причудливом танце, вычерчивая в застывшем от напряжения воздухе багряные круги и сферы.
— Дамы и господа! — во всю глотку пригласительно возопил Гинго. — Такого вы еще не видали!
Грянула музыка — уличные музыканты тоже желали подзаработать, поддержав выступающих разухабистым стенанием рожков и виол. Наше представление началось.
Не знаю, что заставило процессию прервать своё плавное движение, но она и правда встала прямо посреди площади, когда все внимание толпы было приковано к нам. От волнения первое время рассмотреть ничего не получалось. А потом я увидела его…
Дитар и сам не знал, что побудило его повернуть голову в сторону голосящих уличных лицедеев. Но, когда он устремил туда взор, не сумел больше ступить и шагу.
Сначала обратила на себя внимание огромная вывеска с названием представления: «Танцы с драконом», и, намалеванным красной краской, осклабившимся змием, а под ней молодой воин увидел ее. Плясунья с огненными вихрями. Сердце обмерло и на пару секунд перестало биться.