Однако показания в целом настойчиво подталкивали
Алекса к одной малоприятной мысли: а что, если это действительно
военный церебрал? То, что подозреваемый не выглядит стариком, ещё
ни о чём не говорит – до определённого порога возраст можно скрыть,
лет двадцать скинуть можно и без биотехнологий, а с ними и того
больше: из глав правительств и корпораций почти никто не выглядел
на свой возраст. Можно и вовсе не заморачиваться особо – и создать
очередную боевую марионетку уже много после войны. Кто этому
помешает, Конвенция? Да всем на неё наплевать, и синдикатские
церебралы – одно из многочисленных тому подтверждений! Про
нарушения всех остальных разделов помимо третьего разве что голуби
не рассуждают – и только о нейропротезировании все молчат, будто о
чём-то крайне непристойном.
Молчат – но всегда знают, что приказ стрелять на
поражение по военным церебралам пока что ещё никто не отменил ни в
одной стране, даже не входящей в Коалицию.
Однако инспектор Скотт отмёл высказанное
предположение, пресекая на корню дальнейшие рассуждения в подобном
русле. Бывший ликвидатор из группы захвата, Мэтт крайне беспокойно
реагировал на упоминания слов «военный» и «церебрал» в одном
предложении. Это была очевидная предвзятость и нежелание задевать
больную тему; тем не менее, старик Скотт хоть и был резок в своих
суждениях, но был рационален и зачастую оказывался прав.
«У страха – сотня
глаз, сынок. Мало ли, что им там могло почудиться. Люди нервно
реагируют, когда их товарищей при них разрубают пополам. Даже такие
потрошители, как эти выродки, начинают бояться, что окажутся
следующими. Они смелые и наглые лишь пока находятся в стае.
Практически все они боятся оказаться на месте своих жертв, а когда
всё-таки оказываются – тогда-то они и начинают выдумывать всяких
хтонических тварей, хотя единственные твари здесь – они сами.
Фантастические твари».
Через несколько минут «собеседования» с Резаком тот
наконец изволил высказать своё авторитетное мнение на сей
счёт:
– Вы тут все что, такие же кретины, как эта курица
Стэнли? – Роджер выхаркнул на пол кровь и выбитый зуб. – Я отличу
человека от церебрала, а тем более от бота! Зомбаки так себя не
ведут, а боты – и подавно. Первых я лично е…
– Обойдёмся без душещипательных подробностей, –
встрял Алекс, не выдержав.