Победоносная британо-австрийская
армия оказалась в мешке. На юг и на север не пробиться через
русские укрепления, на востоке вражеские воды Дарданелл, на западе
минные заграждения, на которых и так потеряли слишком много судов.
Командующий дважды за сутки видел у русских поднятый белый флаг, но
почему-то они побеждали. Вдобавок экспедиционный корпус,
разросшийся за счет экипажа броненосца, через несколько дней нечем
будет кормить.
Третий белый флаг показался со
стороны Дарданелл. На этот раз парламентер попросил обменять
пленных защитников форта на экипаж и десант австрийского парохода,
обстрелянного и выбросившегося на мель близ русской базы в
Седулбахире. Генерал пленных отдал, а от голодного и безоружного
подкрепления отказался.
Тем временем австро-венгерская армия
вторглась в Привисленскую область, кусок бывшей Речи Посполитой, и
бодро продвинулась на полсотни верст в сторону Варшавы, намертво
завязнув в русских укреплениях. Всегда скудно снабжаемое войско
Франца-Иосифа не хуже русских владело штыковым боем, не требующим
расхода зарядов. Но в штыки и под картечным ураганом штурмовать
редуты не комильфо.
Увязнув в русской обороне и стянув в
Полонию наиболее боеспособную часть войска, империя как боец в
английской борьбе «бокс» получила жуткий удар под дых, когда
коварные азиаты перешли в наступление через Карпаты. Вдобавок
Румыния объявила мобилизацию, явно собираясь воевать не с
Россией.
Союзный флот простоял в бухте
Эдремита трое с половиной суток. Турки, заслышавшие о приведении в
готовность русской армии в Закавказье и остановке разгрузки русских
судов с пшеницей в Гельджюке, на второй день угрожали, на третий
умоляли, к четвертому начали впадать в отчаяние. Новая война с
северным соседом без сколь-нибудь серьезной армии и флота, имея в
активе австро-венгерский альянс в союзниках, неуспешно начавший
кампанию, воспринималась как верная гибель. С другой стороны,
объявить бухту оккупированной и тем признать враждебными действия
англичан означало скатывание в войну с британцами, также без
радужных перспектив. Посему, когда дымы конвоя растаяли на западе,
не только местные власти, но и вся правящая верхушка страны
вздохнули с облегчением. Дипломатическое ведомство тотчас
рапортовало русским, что конфликт исчерпан.