Неприятную бумагу Александр
Маврикиевич прочитал на следующее утро. Понятно, что Якушкин —
племянник «того самого», но пропустить мимо рапорт кавторанга со
штампом канцелярии Адмиралтейства решительно невозможно.
«…Допустилъ совершеннейше негодныя команды въ
походѣподводнагокорабля,вслѣдствіекоторыхъозначенныйкорабль подвергнуть былъ опасности затопленія», —
разливался канцелярским соловьем кавторанг. Тем помогал Бергу
прикрыть срамное место на случай, если строго спросят за наказание
мичмана. «Отстранить», — написал контр-адмирал. Затем представил
маневры якушкинского дядюшки по спасению карьеры раздолбая и
прибавил: «до особаго на то распоряженія».
— Разрешите, ваше
превосходительство? — вестовой аккуратно вкатился в начальственный
кабинет. Младший бюрократический состав в Адмиралтействе особой
породы, не стучит ногами, не гаркает молодецки. Рапортует с
выражением «не извольте беспокоиться». — Господин капитан первого
ранга сами к вам пришедши.
Услав жестом матроса, Берг пригласил
Макарова присесть.
— Зачем вызывал, твое
превосходительство?
— Не вызывал, а приглашал. Я ж тебе
не начальник. Но могу им стать, коль согласишься.
— Вакансия случилась?
Александр вместо ответа придвинул
приговор Якушкину.
— «Лосось» — последняя лодка в пять
сотен тонн, торпедная, если память не подводит.
— Память у тебя, Степан, дай бог
каждому. Лодок в семьсот тонн на стапелях аж шесть, но ближайшая не
ранее мая на воду спустится. А когда в строй войдет — неведомо.
Слыхал, утром донесли — англичане уже в Скагерраке? То бишь через
сто миль они в Балтике. Их встретим по старинке. Так что, Осипыч,
отрывайся от бумажек, дуй к Попову с прошением на временное
откомандирование и целуй супругу надолго.
— Пожалуй. Сам тряхнуть стариной не
желаешь?
Макаров, по правде говоря, не
слишком рассчитывал на положительный ответ. Контр-адмиральство за
межвоенное время сказалось на друге, обтесав его под штабной стиль.
Александр малость располнел, отпустил растительность на когда-то
бритое лицо. Даже речь его стала круглой. Он по-прежнему продвигал
новые проекты, демонстрируя незатупившийся ум, но гораздо реже
спорил с начальством, полюбил не засиживаться на работе и начал
закладывать за воротник. Что делать — Берг приближался вплотную к
полувековому рубежу, не старость пока, однако острой тяги
захлопнуть над головой люк и гаркнуть «к погружению стоять» у друга
не наблюдалось.