Адмиралы тоже ходят в море, занимая
положенную по чину каюту и командуя эскадрой с просторного светлого
мостика. Душные, тесные и влажные отсеки субмарин не для
них.
Служа в Адмиралтействе, Макаров
клялся себе, что не превратится в паркетного флотоводца и при
первой возможности будет бросаться туда, где ходит палуба под
ногами, в нос шибает резкий солоноватый ветер и только простое
каждодневное мужество позволяет выжить людям и доверенному им
кораблю. А может, просто возраст не пришел округлить фигуру, слова
и желания. Пожав руку Бергу, Степан Осипович отправился испрашивать
перевод.
Придворный Балтийский флот имел
больше подводных лодок, чем Черноморский-Южный, не говоря о
надводных кораблях. Кроме «Лосося», на который назначение получил
Макаров, однотипным «Окунем» командовал переведенный из Балаклавы
лейтенант Васильченко, просидевший половину прошлой кампании «в
карантине», «Кайманом» — сам кавторанг Ланской, командир отряда.
Минный заградитель того же типа, что и погибший в Дарданеллах
«Кальмар», носил имя морской хищницы «Мако» и находился под
командованием мичмана Калинина.
Далее, к Гохланду выдвинулась
маленькая двухторпедная учебная лодка «Барракуда», на которой в
свое время ходили Берг и сам Макаров. О ней гуляла недобрая молва.
Пару лет назад по возвращении в Кронштадт из учебного похода в
лодке загорелся машинный отсек из-за замыкания в порядком
изношенном моторе-генераторе. «Барракуда» уже стояла на бочке,
капитан Меньшиков приказал покинуть отсеки и выбраться на палубу.
Спаслись все — восемь матросов и унтеров, а также кадеты Морского
корпуса.
Морской министр адмирал Краббе,
украсивший своим присутствием выпускные испытания кадетов, пришел в
негодование от конфуза, случившегося в его высоком присутствии. Как
так, лодка на плаву, никто не борется за живучесть. Быстренько всем
вернуться на борт и тушить возгорание, а как вы думали? Мичман
Меньшиков сказал «есть», с командой подгреб к «Барракуде» на
баркасе, велел ждать, сам нырнул в люк, натурально в дым и пламя.
Буквально сразу субмарина начала тонуть и скрылась под водой с
капитаном на борту и открытым люком.
Говаривали, что мичман отворил
захлопки балластных систерн и кингстоны отсеков, до которых
добрался в огне, чтобы затопить корабль и не гнать остальную
команду на верную смерть. «Барракуду» подняли без труда,
отремонтировали, переделали под маховичные торпеды и вернули в
строй. Но после кадеты и гардемарины любили рассказывать про нее
страшилки, а особенно как призрак мичмана Меньшикова преследует
бывшего министра адмирала Краббе.