- Да вы прямо следователь, - ухмыльнулся мужчина. – Дайте мне
еще вон ту булочку. Двоюродный брат у меня пропал после отсидки
здесь, вот и ищу хоть какой след.
- Обычная история. Некоторые здесь остаются и забывают про
родных, а другие, наоборот, бегут отсюда, чтобы забыть, как
страшный сон.
- А вот гляньте, вдруг узнаете, - Шарый вместе с деньгами дал ей
в руки фотографию.
- А-а, ну конечно, это жилец Горобца! У него еще ухо повреждено
было. Очень любвеобильный мужичок, все пытался ко мне подгрести.
Потом увидел мужа и быстро сник. Зимой ходил в магазин регулярно, а
вот уже месяц, как не появляется.
- Вот радость! Фотография-то старая, он, наверное,
изменился?
- Нет, такой же! Они на зоне здоровый образ жизни ведут:
физический труд на свежем воздухе, так и не особо стареют. Зато на
воле отводят душу! Этот ваш брат через день по бутылке
сорокаградусной покупал!
Шарый спросил, как найти дом Горобца, еще раз поблагодарил
добродушную женщину и вышел на улицу. Легкость, с которой он прошел
первый этап, насторожила бывшего сыщика: обычно за этим следовала
неудача.
Он присел на лавочку, съел булочку, запивая ряженкой: «Теперь
можно не обедать», и бодро зашагал в указанном женщиной
направлении. Колени пока не болели, но надолго ли?
Дом Горобца не особо отличался от других на улице: типовой
кирпичный дом на среднюю семью с небольшим огородом, засаженным,
скорее всего, картошкой. Плодовых деревьев было очень мало и все
чахлые.
«Видимо, старик одинокий, все не ухожено и запущено», -
сообразил Шарый и решительно постучал по калитке. Никакого лая
собаки не последовало, и он громко крикнул:
- Хозяин! Дома есть кто?
Прошло несколько минут, никто не отвечал, Шарый еще постучал по
калитке и крикнул погромче.
«Еще три минуты и тогда в другой раз зайду», - загадал он и
удачно.
Из огорода к калитке направлялась сутулая фигура в одежде, будто
снятой с пугала. По повадкам и взгляду легко угадывался бывалый
зек. За ним следом шествовала пара кошек.
- Здравствуйте! – постарался быть вежливым следователь. – Вы
извините, мне сказали, что вы привечаете иногда приезжих, а у меня
здесь брат пропал. Может узнаете? – И Шарый показал фотографию
хозяину.
Тот брезгливо взял ее в запачканные руки и пожевал губами.
- Не, мужик, не встречал я твоего родственника.