Проснулся от шума капель по палатке. Даже не выглядывая, было
понятно: дождь мелкий, но нудный. Выходить все равно пришлось –
естественные надобности не отложишь. Возвращаясь в палатку, он еще
раз осмотрелся. Попал он в то же место, откуда начинал обход горы в
первый день. Все вроде совпадало кроме того, что отсутствовала
вешка, с которой и началось его приключение. Он вынул из палатки
дождевик, накинул его и обошел окрестности. Сомнений не осталось –
это именно то место, но где вешка? Это была довольно высокая и
толстая ветка, ветром сдуть ее не могло. Если унес какой-то зверь,
то следом он не оставил, да и вытащить из земли непросто – забивал
на совесть.
Думал и ходил он долго, пока дождь, видимо, осознав свою
неуместность, не ушел на север. Загадка с вешкой не очень напрягла
сыщика, и он с аппетитом позавтракал зайчатиной. Заварил в котелке
чай и, поглядывая на гору, определял дальнейший план:
«Дойду до дороги, ловлю попутку и домой. Хватит мне пяти дней на
природе. В сухую погоду еще можно погулять, а в сырую – на
любителя. До ночи не доберусь, придется опять в палатке. Тогда надо
наловить рыбки или подстрелить кого-нибудь».
Степан Матвеевич еще раз посмотрел на склон горы и четко
осознал, что ночью скатывался не по нему. Это было физически
невозможно, но тем не менее, он внизу и даже не покалеченный.
Оставалось признать волшебство, как в случае с Улгэром; вот только
помолодевшим себя не чувствовал.
После чаю захотелось просто полежать, но он пересилил
стариковскую привычку и быстро собрался. Ориентироваться по ручью
было легко и через пару часов он дошел до речки, в которую тот
впадал. После дождя речка сделалась шире и глубже, но пока он и не
собирался ее переходить, а вот порыбачить – запросто.
Быстро вынул складной спиннинг с блесной и закинул на середину
речки. Ждать он настроился долго, но дернуло уже через полминуты.
Довольно приличный жерех оказал серьезное сопротивление.
Обрадованный рыбак забросил еще раз и через минуту вытащил даже
немного большего.
Смысла ловить дальше не было и, сильно озадаченный такой удачей,
он собрал спиннинг и побрел дальше, прикидывая, где расположиться
на обед. Через пару километров река образовала изгиб, благодаря
чему образовалась намывная площадка из гальки, весьма удобная для
привала. Распалив солидный костер, он разложил вещи для просушки и
поставил варить двух жерехов.