Ветер был ровный, без порывов. Змей
уверенно стоял, не раскачиваясь и не кивая. Прошло минут десять.
Собственно говоря, для съемки этого направления было уже
достаточно, можно было сворачиваться и возвращаться в крепость.
Андрей еще чуть помедлил и принялся сматывать леер на катушку, но
тут над лесом поднялась стая ворон. Не слишком большая стая, штук
десять. Поднялась и без лишних маневров пошла вверх, прямо к змею.
Андрей принялся сматывать леер, но птицы были безусловно быстрее.
Он бросил катушку и принялся мотать нить на локоть. Змей то резко
дергался вверх, то, выбирая слабину нити, проваливался вниз. Но все
равно, «конверт» снижался слишком медленно, а его рывки воронам не
помешали. Птицы протаранили хрупкую конструкцию, и вниз на деревья
полетели обрывки бумаги и обломки реек.
Следующие четверть часа Бородулин с
помощниками рыл снег на месте крушения. Камера, сбитая воронами с
кронштейна, не застряла на ветвях вместе с обломками, и это было
хорошо. Но она упала в наметенные под деревьями сугробы, и это было
плохо. Тот, кто хоть раз ронял мелкие предметы в снег, прекрасно бы
его понял. Даже если видна дырочка, в которую свалилась потеря,
совершенно необязательно, что вещь лежит прямо под ней. Так что
работы хватило. Но, в конце концов, камера нашлась. Хрупкий на
морозе пластик не выдержал столкновения с крепким вороньим клювом,
так что ремонт был невозможен. Но флешка с записью не пострадала, и
это было, опять-таки, хорошо. Смотав и обрезав нить и оставив
останки змея висеть на елках, Бородулин поспешил обратно.
Пробегая мимо радиоузла, заглянул,
поинтересовался у симпатичной девушки:
- Светочка, скажи, не было ли чего от
Михайленко?
- Было, Андрей Владимирович. Вот,
смотрите.
Дежурная открыла толстую тетрадь,
полистала, нашла нужную страницу и протянула Бородулину. Запись
была короткой: обнаружен поселок киприотов, проведены
первоначальные переговоры. Продолжено следование по маршруту.
Происшествий нет.
- Спасибо, Света, - улыбнулся Андрей,
и на волне эмоций неожиданно для самого себя добавил: - ты сегодня
совершенно обворожительна.
Девчонка смутилась и покраснела, а
Бородулин, почему-то дополнительно вдохновившись этим ничего не
значащим мимолетным разговором, бегом, словно молодой, взлетел на
свою верхотуру.
Ноутбук был приготовлен с вечера,
батарея полностью заряжена. Андрей вставил пластинку флешки в
картридер и с нетерпением запустил просмотр. Вообще говоря, увидеть
удалось немного. Змей все-таки подрагивал в потоке ветра, и
картинка была большей частью смазана. Впрочем, при покадровом
просмотре удалось добыть два более-менее четких изображения.
Увидеть удалось немного. Кадры были почти сплошь заполнены
заснеженными верхушками сосен и елей. Но вот в одном месте
виднелось мрачное темно-зеленое пятно. Очень возможно, что в этом
месте был провал между деревьями. Поляна? Склад? Однозначно стоило
проверить. Даже если это просто низинка или овражек, посетить это
место нужно. Андрей прикинул расстояние: примерно километрах в
десяти от крепости. Можно и направление более-менее точно указать.
Собрать группу человек шесть и сбегать, посмотреть. Зачем так
много? А вдруг там действительно склад, и его караулит такой же
махайрод, что и тот, самый первый. А если там этот здоровенный
пещерный медведь? Хоринским ребятам очень повезло, что он оказался
на другом берегу реки. А ведь явно караулил склад. Вот только
почему так? Ошиблись Экспериментаторы? Промазали по карте? Кто ж их
разберет. Да, а было бы дело летом, в однородной зеленой массе эту
прогалину различить было бы невозможно.