- Пойдем в магазин - карточки отоваривать.
- Какие карточки? У тебя же папа на всех паек у себя
получает.
- Это карточки моей тетки, она беженка из Пскова. Города не
знает, поэтому попросила меня сходить. А мне одной страшно
идти.
- Ладно, пойдем.
Сашка взяла свои карточки и спрятала их за пазуху, поглубже.
Ходили слухи, что шпана выхватывает карточки из рук людей, а
особенно детей, стоящих в очереди.
Санька поискала в столе и нашла здоровый железный болт, который
не так давно нашла на трамвайных путях. Она положила железяку в
карман платья. Если жулик попытается вырвать хлебные карточки, она
залепит ему этим болтом прямо в лоб. Они вышли на улицу - метроном
в репродукторе мерно тикал, значит, авиа налета пока не
предвиделось. День был пасмурный, прохожих не много и все какие-то
хмурые, безликие. Вот разве что один из них в военной форме привлек
внимание девочки. Он показался ей чем-то знакомым. Она
приостановилась, чтобы получше его разглядеть. Военный тоже
взглянул на Сашку и от чего-то, тут же отвел глаза. Смутная догадка
пронеслась у девочки в голове, но тут раздался крик.
- А, ай, мама…, - кричала Зинка.
- Что такое? - воскликнула Сашка, воинственно размахивая
выхваченным из кармана болтом.
- Вот это, это. Гадость, - визжала Зинка, указывая на свою
ногу.
Сначала Сашке показалось, что носок белой Зинкиной туфельки,
которыми она жутко гордилась, уселся котенок. Но приглядевшись,
Санька поняла, что это вовсе не котенок, а серая противная крыса.
Девочка стала прицеливаться, чтобы поточнее метнуть болт в
нахальную тварь, не задев подругу. Но тут уже у ее ног проскочила
серая тень, за ней еще одна. Девочки огляделись вокруг них сплошным
потоком бежали крысы. Бежали от Бадаевских складов по направлению к
порту.
- Ой, не к добру это, не к добру, - лепетала и крестилась
старуха, вышедшая из соседнего двора.
Сашка схватила ошеломленную зрелищем подругу и потащила ее
обратно домой.
Старуха оказалась права, через несколько дней Бадаевские
продовольственные склады были разбомблены и сожжены немецкими
самолетами. Было уничтожено 3 тысячи тонн муки и 700 тонн сахара.
Черный дым, фиолетовые, розовые, сполохи пламени вдалеке -
фантастическое зрелище, продолжавшееся несколько дней. Сашка вышла
посмотреть на это с балкона соседней комнаты. Жильцы ее еще в
августе уехали в эвакуацию, даже не закрыв дверь. Девочка долго
вглядывалась в далекие переливы пламени, вдыхая карамельный запах
жженого сахара и не заметила, как на балкон вышел сосед - Петр
Петрович. Он тоже не отрываясь смотрел на пожар. Сашка заметила
слезы на его глазах. Сосед смутился и указывая на зарево тихо
сказал: