Парнишка, в попытке остановить
которого мы миновали уже два квартала, оказался резвее племенного
скакуна Коменданта крепости, оравшего на меня этим утром:
― Мерзавец, зажравшийся идиот, вот ты
кто, а не Капитан Стражи. Если не поймаешь заговорщиков до обеда,
болтаться тебе на виселице вместе с безрукими недоумками, вчера
упустившими негодяев. Молчать, кому сказал! Мне нет дела, что ты
только сегодня вернулся с задания, Капитан в ответе за город, тем
более, когда в нём такие гости… Своими руками всех вас
придушу, ― ну и так далее…
Он надрывал лужёную глотку, брызгая
слюной и выпучивая глаза, как выброшенная на берег рыба, и
оставалось только вытирать лицо рукавом кафтана, думая, что,
кажется, не видать уставшему Капитану не только завтрака, но и
обеда, приготовленного заботливой Айшой. Эта девчонка из какого-то
дикого племени прибилась ко мне полгода назад, когда во время рейда
я отбил её у контрабандиста. И что эта узкоглазая, смешливая
красавица с косами до пояса во мне нашла? Ума не приложу ― взяток я
не беру, потому достатка в старом, доставшемся от родителей доме
нет и не предвидится. Сколько ни гнал её, не хочет уходить,
глупышка.
― Люблю, ― говорит, ― больше жизни.
Ты, мол, самый хороший, мой красавчик …
Хм, надо же такое придумать, да на
мне уже не осталось свободного места для шрамов, и какая в моём
возрасте любовь? Однако, должен признать, из-за этой вертихвостки
жизнь одинокого солдата круто изменилась, и сколько б не твердил
себе, что мы не пара, теперь даже и дня без неё представить не
мог…
От таких мыслей желудок скрутило, и,
проследив, как фигура в чёрном неожиданно с разбегу нырнула в
медленно двигавшуюся навстречу крытую повозку, не раздумывая,
последовал за ней. В полутьме сверкнули белки глаз перепуганного,
сжавшегося в комок толстяка, так не вовремя решившего перекусить
подальше от любопытных взглядов. Но меня интересовала только тень,
мелькнувшая в разрезанной холстине, и, оттолкнув с дороги
неудачника, я выпрыгнул наружу. Уж не знаю как, но руки сами по
пути прихватили несколько пирожков, засунув их за пазуху.
Почувствовав это горячее прикосновение и пряный дразнящий аромат, я
невольно сглотнул…
Бег с препятствиями продолжился,
мелькнула и исчезла мысль ― зачем беглецу понадобилось усложнять
себе жизнь, запрыгивая в повозку? Ведь не думал же он в самом деле
там от меня спрятаться? На идиота, вроде, не похож, раз так ловко и
явно продуманно бежит. Знать бы ещё, куда?