– Вставить на место чеку. Вот и все, – сказал Бянкин, – Мишка, давай чеку. – Ефрейтор подул на чеку, обтер об ватник и подступил к командиру.
– Где там дырка?
Малешкин протянул заряжающему руку с гранатой.
– Что же ты зажал дырку? Раздвинь пальцы!
– Не могу. – Саня спрятал гранату за спину.
– Почему? – удивился ефрейтор.
– Боюсь.
Бянкин попытался отобрать у Малешкина гранату.
– Ладно, черт с тобой. Держи крепче взрыватель.
– А ты что будешь делать? – испуганно спросил Саня.
– Ничего. Держи.
Саня не успел сообразить, в чем дело, как Бянкин отвернул от взрывателя гранату.
– А теперь бросай взрыватель.
– Куда?
– В снег. Да чего ты боишься?
Саня бросил. Взрыватель, описав дугу, упал в снег. Все ждали взрыва, а его не было.
– Что за хреновина? – удивленно протянул Домешек.
Бянкин поднял взрыватель, подергал трубку.
– Брак!
Заряжающий с наводчиком принялись дико хохотать, к ним присоединился и Щербак.
Домешек схватил Малешкина за руку:
– Я по этому поводу расскажу анекдот…
Анекдота наводчик рассказать не успел: появился комбат и приказал выводить машину на дорогу.
На другом конце леса, как молотилка, застрекотала самоходка, к ней присоединилась вторая. «Первая батарея уже заводит», – догадался Малешкин и стал торопливо натягивать фуфайку. Затрещал и защелкал мотор командирской машины, и в ту же секунду за кустами взвизгнул стартер и, как пушка, захлопала самоходка Пашки Теленкова. Справа с надрывным воем выползала из ямы машина Чегнички. Сам он пятился перед ней, махал руками, грозил кулаком и показывал пальцем то на одну, то на другую гусеницу. Теперь весь лес стрекотал, трещал, хлопал, выл… Сизый вонючий дым по стволам искалеченных сосен пополз к такому же сизому сырому небу, смешался с ним, и ничего не стало видно.
Саня, прикрывая лицо руками, стоял перед люком механика-водителя и ждал, когда тот запустит мотор. Стартер визжал, выл, как сирена, а мотор не заводился. Саня в конце концов не выдержал, подскочил к люку.
– Почему не заводится, а? Ты что, меня угробить хочешь?!
– Аккумуляторы сели, – ответил Щербак.
– Отчего ж они сели? Вчера заводили, а сегодня сели?
– Потому что вы всю ночь рацию гоняли! – закричал Щербак.
Саня опешил. Такого он от Щербака не ожидал. Малешкина затрясло от обиды.
– Ты чего валишь с больной головы… Не подготовил машину, а теперь валишь. Ну погоди, я с тобой разберусь, – зловеще прошипел Малешкин.