– …то любой заговорщик не прочь ослабить здешнюю охрану.
– Убив капитана стражи? Будто его нельзя заменить!..
– Незаменимых людей нет, – согласился он. – Включая самого Луи.
– Все равно выигрыш не стоит риска.
– Да кто взвешивал этот риск? – сказал Светлан. – Может, подвернулся способ обстряпать дельце, не подставляясь.
– Идеальное преступление, что ли?
– Ну, в мире ничто не совершенно. Но знают об этом не все.
В эту секунду де Ги негромко кашлянул, будто его посетила мысль и теперь просилась наружу.
– Ну, в чем дело? – подбодрил Светлан.
– Я тут вспомнил… – пробормотал парень.
– Давай, давай! – подстегнула уже Мишка. – Ну что ты такой робкий?
– Понимаете, у меня был отец…
Ведьма чуть слышно фыркнула: надо ж, какая новость!.. Но этим и ограничилась, слава богу.
– Я и сам, как видите, детина здоровый, – продолжил Шарль. – Но он обладал громадной силищей… э-э… по человечьим меркам…
– «Был» – стало быть, больше нет? – спросил богатырь.
– Он погиб… давно, еще при прежнем короле. И хотя я плохо отца помню, но старые гвардейцы много рассказывали про своего тогдашнего капитана – похоже, он впрямь был выдающимся воином, страшным для своих врагов. Так вот, если доходило до схватки без оружия, отец всегда сворачивал противнику шею, оставляя тело лежать на животе, но лицом вверх.
– Фирменный знак, надо же, – хмыкнула Мишка. – Роспись убийцы.
– Ведь барона убили похожим приемом, а поза трупа, как вы знаете… Конечно, это лишь совпадение.
– Может, и нет, – сказал Светлан. – В том смысле, что не только.
– Это намек, – тут же предположила Мишка. – Как бы тайное послание.
– От убийцы – мне? – спросил гвардеец. – Да если б я только знал, кто это!..
Он стиснул кулаки так, что побелели костяшки. А мускулы вздулись, показывая, что Шарль – достойный сын своего отца и тоже вполне мог бы откручивать головы… если бы вырос менее благодушным. Хотя сейчас, в виде исключения…
– А Крамм хорошо к тебе относился? – спросил богатырь.
– Он был другом моего отца, а мне покровительствовал с детства, – ответил парень. – Барон даже сватался к моей матери, но она больше не вышла замуж. Вряд ли я стал бы лейтенантом после двух лет службы, если бы не де Крамм. Говорят, он готовил меня себе на смену.
– А как умер твой батя? – вступила Мишка. – Похоже, тут не помешает ясность.