— Выходит, ты действительно?..
— Что? — повернулась Фессаль, —
старая бабка? Представь себе — да. Спи давай.
Мы ехали еще три дня. Три долгих,
мучительных дня, с короткими перерывами на перекусить и попить.
Иногда Фессаль говорила, что в этой местности водятся монстры
такого-то уровня, и тогда я слезал с повозки и отправлялся в
ближайший лес или болото, или пещеру. Немного пофармив, я
возвращался на тракт и нагонял повозку. Но такое случалось всего
три раза, большую часть дня Фессаль держала коней в режиме «турбо»,
и те сломя голову гнали вперед, навстречу неизвестности.
Наконец, старуха объявила, что мы
приехали. К тому времени мы уже с полчаса плелись по протяженному,
но все же небогатому городку, проехали небольшую рощу и вынырнули к
замку, стоявшему посреди руин. Заброшенные, полуразрушенные дома,
остатки крепостных стен, разбитые фонтаны и искалеченные статуи —
вот через что мы пробирались, поскрипывая, держа путь к черной
глыбе остроконечного замка с кучей башен и шпилей, собиравшихся
пронзить само небо.
Мы въехали на главную площадь,
окунувшись в тень громадного здания, и остановились. Полог тут же
откинули, и я увидел одетых в черное мужчин в железных масках,
через которые с трудом просматривались даже глаза.
— Лорд Сириам прибудет через семь
дней.
— Хорошо, — кивнула старуха, вставая
и хрустя суставами, — семь дней, Майк. За семь дней ты должен
придумать, чем впечатлишь главу младшего дома.
— Что?! — переспросил я, — главу
дома? Чем же я его удивлю?
— Не знаю, — пожала плечами Фессаль,
— это решать тебе. Может быть, своим невероятным прогрессом?
Мы вылезли из повозки и отправились в
замок. Пока наемников было всего трое — двое мужчин, уже видимых
ранее, отводили лошадей, еще один просматривался в высоком окне
одной из башен, и пристально за нами наблюдал.
Вот и исполнилась твоя мечта, Майк. Я
в секретном логове убийц; это куда круче, чем обычная гильдия в
городе, которую я себе по неопытности представлял.
Внутри замок оказался такой же
заброшенной рухлядью, что и снаружи. Мебель в комнатах была
перевернута, словно сюда недавно совершили налет, повсюду лежала
пыль и разноцветная шерсть, кое-где в окнах зияли дыры, и через них
прорывался ветер, который гулял по пустым коридорам, уныло
завывая.
На втором этаже нас ожидал еще один
наемник в точно такой же, что и у первых трех, форме, правда,
повыше уровнем: семьдесят третий. Он провел нас сначала к комнате
Фессаль: на удивление уютный закуток, с коврами, огромной кроватью,
комодом и стульями, а затем показал место, отведенное для меня.