— А тренировать игроков выгодно, —
усмехнулась Фессаль.
— Игроков? — переспросила Эйри.
— Ах да, — тяжело взглянула на меня
старуха, — вы же с сестрой не знаете. Майк, не хочешь рассказать
им, почему герои называют друг друга игроками? Да и мне, в
общем-то, интересно.
Я молча выдержал взгляд пожилой
колдуньи, выдохнул и ответил вопросом:
— А откуда вообще ты про это
знаешь?
— Это несложно, — рассмеялась
Фессаль, — достаточно просто сесть за соседний с героями столик и
внимательно слушать. А некоторые оговариваются прямо в разговоре с
нами — местными, как вы выражаетесь.
— Понятно, — скривил я губы и пронзил
вилкой вареный картофель, — почему же мы называем друг друга
игроками… ты думаешь, я расскажу, старая?
— Ну-у, — склонила она задумчиво
голову, — мне кажется, что мы уже в достаточно близких отношениях,
чтобы ты нам поведал.
— Что ж, почему бы и нет. Хотя вам
вряд ли понравится. Видите ли, дело в том, что все мы — обычные
люди. В своем мире мы были… ну, чтобы вам было понятно…
крестьянами, ремесленниками, учеными, наставниками,
путешественниками, артистами. Не спорю, кто-то мог быть и солдатом,
то есть воином, но таких среди нас, скорее всего, меньшинство.
Технологии нашего мира сильно опережают ваши, однако магии у нас
нет. Вообще. Физически мы ничем не отличались от рядового жителя
города или деревни, — изредка поглядывая на Эйри, я замечал, что
лицо ее становилось все мрачнее, — и у нас были игровые машины.
Сложно объяснить… в общем, что-то вроде симуляции, миража, которым
мы могли управлять. Мы создавали себе персонажей: любой расы: и
людей, и орков, и эльфов, выбирали класс: маг, воин, стрелок, и
играли ими, сидя в своих домах. В этих играх, как и в вашем мире,
была система уровней и способностей. Убиваешь монстров — повышаешь
уровень, становишься сильнее. Как-то так. В нашем родном мире
никаких уровней нет. Так что ваш мир для нас — все равно что те
симуляции, игры. Здесь все, как в игре. И так же, как в игре, здесь
мы бессмертны. Однако непохоже, чтобы вы были симуляцией. Грустно,
если все-таки вы в конце концов именно ею и окажетесь, но я в это
не верю. Просто здесь другой мир, с другими законами вселенной. Но
именно потому, что все здесь так напоминает те игры, в которые мы
играли, мы и зовем себя игроками.