Секунд десять продолжалась пауза. Человек с другой стороны нагибался за деньгами. Дверь не открылась…
– У меня нет сдачи… – донеслось с другой стороны.
– Черт со сдачей! Открывай! – Скотопасских забарабанил кулаком.
Дверь тут же отворилась… Перед ними стоял маленького роста тщедушный мужичок в старомодной шапке-ушанке из собачьего меха, купленной еще до двадцать шестого съезда КПСС.
– Иногда по три вечера кряду стоишь – никакого дохода. А то за ночь три-четыре раза открываешь… На сегодня хватит. План выполнен! – проговорил мужичок. – Можно отдыхать. С пивом!…
Выйдя из подъезда, он пропустил в него молодых людей. Скотопасских, а за ним – Кошелев – стремительно взбежали по лестнице. Сорок седьмая квартира располагалась на четвертом этаже. На лестничную площадку выходило четыре двери. Ниоткуда не доносилось ни звука. В подъезде было на удивление тихо. Предстояло самое трудное… Ключей от замка у приятелей не было.
– Что же делать?… – упавшим голосом сказал Кошелев.
Дверь была железной, крашеной черной краской. Хотя и знали – деревянных дверей в этом мире не осталось, до последнего момента надеялись: в съемной квартире хозяева поскупились на металлическую. Теперь надежды умерли…
8. Дэн Скотопасских приуныл
«Деревянную дверь можно вышибить одним ударом… Виталику это под силу. Но даже одним ударом – большой риск. Эту же дверь надо выламывать минут сорок, не меньше. И то, при наличии инструмента. Вряд ли мы сможем безнаказанно орудовать столько времени!»
На первом этаже у входной двери запищал домофон. Приятели, как по команде, спустились на несколько ступенек вниз.
Их можно было принять за парней, ожидающих, когда знакомый соберется и выйдет из квартиры.
Вверх по лестнице поднимался какой-то мужик. Лифта в пятиэтажке не было.
Не поднимая головы, усатый мужчина лет сорока не без труда преодолевал ступеньки, отчаянно цепляясь при этом за перила.
– Ну я тебе покажу, падаль!… Я тебе сейчас устрою! – бормотал он.
Дэн и Виталик его не интересовали. Приятели посторонились.
Минут через десять усач достиг пятого этажа. Некоторое время настойчиво нажимал на кнопку рядом с дверью, – до четвертого этажа доносилось негромкое, назойливое жужжание. Но ему не открыли. Тогда усач принялся мерно долбить ногой в железную дверь, выкрикивая через равные промежутки времени: