– Приехал, чтобы понять ситуацию. Думаю, прекрасно понимаете: все, с чем столкнулись – государственная тайна. Задача – сохранить ее. Будете мешать, мы вас заменим.
– Я лучший специалист! – запальчиво выкрикнул человек в халате.
– Тем, кто в боксе, уже никто поможет. Даже специалист. Или не так?..
Медик, – а это бы профессор Михаил Карпов, – неожиданно сник. Кивнул головой.
– Я хочу посмотреть бокс… – сказал министр. – Это не опасно?..
– Нет… Я же сказал: там особые стекла. Видно все, но радиация не проходит. Пойдемте…
Большой босс и окружавшая его толпа сопровождающих потянулась за профессором Карповым к выходу из комнаты.
* * *
Метрах в десяти от Антона, там, где тропические растения произрастали особенно близко друг к другу, раздался шум. Как будто что-то упало. Потом звук повторился. Что-то начиналось. Рубцов вскочил с кресла. «Надо обзавестись оружием!.. Хоть палкой!..»
Кресло, на котором сидел, слишком тяжело. Размахивать таким не под силу. Неужели в тропическом «лесу» не найдется подходящей дубины?! Он ринулся в заросли. Как назло, в этом месте из искусственного грунта торчали пальмы со слишком толстыми стволами да папоротники! Вон – молодой кипарис!.. Переломить ствол, ободрать ветви – получится недурная дубинка.
Он подскочил к дереву, ухватился за ствол. Но тут состояние его переменилось. «Что за чушь?!.. От кого собирается защищаться таким оружием?.. Воин из него – еще тот… В компьютерах разбирался лучше, чем в боевых единоборствах».
Тут Рубцов увидел: на полпути от него до стены за густыми листьями какого-то очередного экзотического растения стоит фигура. Различил ее только потому, что стена была зеркальной. Отдать должное архитекторам – задумка отличная! Зрительно размеры помещения увеличивались!
В зеркале фигура отражалась со спины. Невозможно разглядеть лица.
Чья-то рука легла ему на плечо. От страха он метнулся в сторону.
Перед ним был всего лишь Анатолий Геннадиевич.
– Пойдем… Ты помнишь, о чем я тебя предупредил. Сейчас начнется важное…
– А разве?.. – Рубцов со смесью удивления и испуга смотрел на своего главного мучителя.
– Ты думал, оно уже происходит?.. – понял его вопрос Анатолий Геннадиевич. – Нет… До сих пор было только ожидание. Приятное ожидание в роскошной обстановке…
Лицо мучителя прорезала садистская улыбка, – наслаждался растерянностью и страхом молодого человека.