Лера отвернулась и уставилась в темное окно, которое тотчас запотело от ее дыхания.
– Лучше отвезите меня куда-нибудь подальше от того места, – негромко произнесла она.
– Там плохо принимали?
– Не то слово…
– Вы поругались со своим парнем?
Наверное, я напрасно начал лезть к ней в душу. Лера резко повернула голову. От прежней вялой и немощной девушки, которую, как мне казалось, способен раскачать любой сквозняк, не осталось и следа. На меня смотрела розовощекая девица с большими глазами, полными выразительного блеска. Я даже залюбовался волевым изломом ее губ, когда она открыла рот и доходчиво сказала:
– А вам не кажется, что вы суете нос не в свои дела? Не надо вытягивать из меня слова клещами!
«А что с ней будет, – подумал я, – если ее разозлить как следует? Да у нее палец не дрогнет на спусковом крючке!»
– Меня совершенно не интересуют ваши дела, – солгал я. – Просто я хочу вам помочь.
– Вы мне уже помогли, – ответила она тише и принялась стаскивать с тонкого пальца колечко. Наполовину сняла и снова надела. Снова сняла и опять надела…
Я тронул ее за плечо и с пониманием посмотрел ей в глаза.
– Лера, – сказал я, – вовсе не обязательно быть ясновидящим, чтобы понять одну простую вещь. Если девушка отправляется через лес ночью, да еще в пургу, на старой машине, значит, с ней случилось что-то из ряда вон выходящее. И поломка автомобиля в сравнении с этим – мелкая неприятность. Когда я сказал, что хочу вам помочь, то имел в виду другое.
Я не ошибся. Коль отпала необходимость играть фальшивую роль, Лера расслабилась. Сосулька, на которой держалась вся ее невозмутимость и независимость, лопнула, растаяла, и на глазах девушки появились слезы. Она напрасно думала, что очки их надежно скрывают.
– Вы мне не поможете, – сказала она.
– Гарантию, конечно, я вам дать не могу, – ответил я, – но попытаться можно.
– Нет, – повторила Лера, пытаясь вызвать во мне страстное желание доказать обратное, – ничего у вас не получится.
– Неужели ваша беда столь велика?
Лера горько усмехнулась:
– Если вы узнаете, что случилось, то сразу пожалеете, что встретились со мной.
Интригующая заявка! Девушка открытым текстом дала понять, что еще не поздно красиво распрощаться. Но я был твердо убежден в том, что расстаться с девушкой никогда не поздно.
– А чего жалеть? – ответил я и пожал плечами. – Я встретился с вами не по своей воле.