Я резко отступила от края галереи.
Чувствовала себя глупо — будто застукали, когда подглядывала.
— Ты знаешь Марка Флина? — спросила
Сина.
— Встретила эту компанию, когда их
отчитывал профессор Тэян.
— А-а-а...
Показалось, что в голосе девушки я
услышала облегчение.
— Но разве так можно? Ведь это они
должны были холл отмывать!
В ответ Сина пожала плечами.
И правда глупый вопрос, как будто я
никогда не видела, как одни ученики издеваются над другими. К тому
же учитель запретил использовать магию, но ни словом не обмолвился
о том, что нельзя привлекать к уборке других студентов.
— Это же первокурсники, — пояснила
Сина. — Многих из них, возможно, даже всех, отчислят в конце
семестра.
— Почему?
— Обучение в первом семестре
бесплатное. А дальше, если не сможешь войти в десятку лучших,
придётся платить. Некоторые после отчисления уходят из школы,
другие остаются здесь работать. Так что старшекурсники всегда...
кхм... дрессируют бедных первокурсников.
Что-то мне подсказывало, что моя
соседка дрессировки тоже не избежала. Вероятно, поэтому и
недолюбливала компанию Хван-Рика.
— Многих отчисляют?
— Год назад нас в классе было
пятьдесят шесть, сейчас осталось только тридцать два... тридцать
три с тобой.
Я мысленно присвистнула. Почти
половина курса! Однако!
— Но зачем поступать, если не хочешь
или не можешь учиться?
Сина остановилась и странно на меня
посмотрела.
— А разве в княжествах не так?
— Как не так?
— Разве не надо закончить школу,
чтобы стать магом?..
То ли я натолкнулась на языковой
барьер, то ли и правда упускала из виду что-то важное.
— Дипломированным магом, — уточнила
я.
— А бывают другие?
— Конечно! Деревенские ведьмы.
Странствующие иллюзионисты и предсказатели погоды. Знахарки...
— Подожди! — девушка приблизилась ко
мне вплотную и тихо спросила: — Хочешь сказать, что тех, кто не
может окончить вашу академию, не лишают дара?
Так вот оно что...
Я знала, что в империи нет
магов-самоучек. Перед одарёнными, когда они входили в возраст,
вставал вопрос: или отказаться от дара, или отправиться учиться. Но
как-то раньше я не задумывалась над тем, что происходило с людьми,
которые поступили в школу, но окончить её не смогли.
Впору порадоваться, что я родилась в
другой стране, и потому не попадала под действие этого закона.
— У нас не все одарённые поступают в
академию. Обучение стоит дорого, хотя и значительно дешевле, чем
здесь. Но бесплатно тоже никто не учится — цена одинаковая для всех
и не зависит от оценок.